英国的王位继承法规定，王位是世袭的，由国王长子继承，如果国王长子已死，则由其后嗣继承；如果长子死亡而又无后代，就由次子或其后嗣继承；国王无男性后裔，便由长女或其后嗣继承；国王子女全无，则由其弟继承，此外，除了执政王的子孙，王室的其他近亲成员也享有王位继承权。
英国的王位最早建于9世纪，在后来的1000多年里共出现过12个王朝，其中丹麦王朝和诺曼底王朝是由于异族入主英格兰而造成的，王位在同族男性成员中相传时，朝代的名称沿袭不变；王位如果传给女王的儿子，朝代的名称就会改变，新的朝代通常是根据执政王的家族姓氏或封地来命名的。
总体上讲，英国世袭贵族的继承方式取决于其产生方式。爵位可以通过传召令状（writ of summons）或《英王制诰》（letters patent）设立。
传召令状只是一个人进入议会的命令，并没有明确授予其贵族地位，其世系总是通过直系血亲继承人世袭，男性和女性。
《英王制诰》明确地设立了贵族，这份任命状规定了世系传承，通常只能男性继承人世袭，但通过特别继承人规定，可以指定其他继承人，比如女性继承人。也就是说，英国的贵族并非传男不传女，女性也有继承爵位的可能，尤其是公爵或侯爵的附属爵位中，男爵爵位经常在册封时就规定可以由女儿继承。
2004年《性别承认法》规定了跨性别者的权利，根据该法跨性别者继承爵位之后不影响任何一个贵族的世系。
