成也萧何，败也萧何。
秦末汉初，淮阴（今属江苏省）有一个名叫韩信的人，年轻时，生活孤苦，很被人瞧不起。之后，韩信投奔项羽，参加反秦。他曾向项羽提过一些作战推荐，但都没有被采纳。韩信看到自我的才能无法施展，便改投刘邦。
一开始，刘邦也没有重用韩信，只让他当了一名小军官，一次犯了军法，还差点儿受刑处死。免死后，只让他充当一名管理粮草的小官（治粟都尉）。一次偶然的机会，韩信遇上了萧何。萧何是刘邦的亲信，刘邦对他能够说是言听计从。萧何与韩信一席长谈之后，对韩信十分钦佩，认为韩信是一个不可多得的军事天才。但是，正当萧何决定向刘邦推荐韩信的时候，韩信却逃跑了。原先，刘邦的部下多是徐州一带的人，刘邦被封为汉王，封地在汉中，地区偏狭，难以发展。因此，部下因想家而纷纷逃亡。韩信见刘邦没有重用自我的意思，也跟着跑了。
萧何得知韩信逃跑的消息，心急如焚，来不及报告刘邦，跳上战马，连夜把韩信追了回来。刘邦原先以为萧何也逃跑了，十分生气。之后得知萧何竟亲自追回韩信这样一个不起眼的小官，骂萧何是小题大做。萧何向刘邦详细地介绍了韩信的状况，然后说：“韩信具有杰出的军事才能，不是普通的人才。您若甘愿做一辈子汉中王便罢，如要夺取天下，非重用此人不可。”由于萧何的力荐，刘邦最后同意拜韩信为大将军，并选取吉日良时，举行隆重的拜将仪式。
韩信被刘邦拜为大将军以后，充分发挥了自我的军事才能，为刘邦统一天下、建立汉朝立下了赫赫战功。但是刘邦做了皇帝以后，却对韩信越来越不放心。首先，解除了韩信的兵权，由“齐王”改封为“楚王”；不久，又将韩信逮捕；赦免后，只封了个“淮阴侯”。韩信闲住长安，郁郁不得志，便图谋反叛，被人向刘邦的妻子吕后告发。吕后想把韩信召来除掉，又怕他不肯就范，就同萧何商议。最后，由萧何设计把韩信骗到宫中，吕后以谋反的罪名把韩信杀害在长乐宫钟室。
后人根据这段历史，引出“成为萧何，败也萧何”这一成语来，比喻事情的成败或好坏都由于同一个人。
1、秦始皇嬴政持策仗剑，灭六国，吞八荒，囊括四海，建立了秦王朝，也算是一个有雄才大略的历史人物。
2、可建立了秦王朝后，他不知修养生息，发展生产，却推行暴政，修阿房、建长城、焚书坑儒、残民以逞，导致天怒人怨。
3、身为戍卒的陈胜、吴广登高一呼，天下响应，秦王朝很快土崩瓦解，成为中国历史上一个既强大而又短命的王朝。（嬴政在位27年，他的儿子秦二世胡亥仅在位3年。）这里的经验、教训何其深刻，秦朝的灭亡，是他推行暴政的结果，也是人民反抗暴政的伟大胜利。
4、“水能载舟，亦能覆舟。”这里的水是指“人民”，这里的舟是指“皇权统治”。意即：人民群众可以维护封建政权，也可以推翻封建政权，关键统治者是否顺民意、得民心。
5、“前事不忘，后事之师。”回顾历史，从历史上的封建王朝的兴衰史中，我们可以获得许多有益的东西。
唐太宗李世民，创立“贞观之治”的太平盛世，知人善任是成功的条件之一。名臣魏征与太宗议论治国之策时，提出“水能载舟，亦能覆舟”的英明论断，阐明了一个治国安邦的深刻道理。
