1、我国960万平方公里的国土可做耕地的并不多，有约三分之一的面积是沙漠、戈壁、冰川和石山，属无法利用的土地。
2、降水分布不均，我国西北部地区，占国土面积45%的西北部年降水量在400毫米以下，占国土面积55%的东南部降水则在400-1600毫米；耕地占38%的长江及其以南地区占径流量82%，而占耕地40% 的黄河、淮河和海河三大流域，径流量只占6.6%。
3、草原严重退化，1982年统计，各种草地面积为55.5亿亩。草场面积退化率70年 代为15%，80年代中期为30%；草原产草量80年代比60年代下降30-50%，有的下降达70%。
4、水土流失严重，水土流失面积约360万平方公里，总耕地的三分之一受到水土流失的危害。黄土高原总面积约54万平方公里，流失面积达45万平方公里，占79% ；黄每年通过三门峡的泥沙量，解放初为13亿吨，现在为16亿吨。长江每年通过宜昌下泄的泥沙量已达6亿吨。内河航运里程由于泥沙淤积，由60年代初的17.2万公里减到10万公里。由于水土流失，全国每年表土流失量达50亿吨，相当于全国耕地每年剥去1厘米厚的肥土层；损失的氮、磷、钾养分，相当于4000多万吨 化肥。
5、土地沙漠化。目前沙化土地面积达33.4万平方公里（不包括自然荒 漠），近一个世纪形成的约5.6万平方公 里，占16.7%；潜在沙化的约5.8万平方公里，占47.4%。
