春联最早是由避邪的桃符演变而来的。早从周代开始，我国民间过年就有悬挂桃符的习俗。后来桃符又渐渐简化，以方形红纸画个桃形，再写上神荼、郁垒的名字代替。到唐朝以后，又在红纸上写些吉祥话，再修饰对仗，慢慢就形成今天的春联。宋代以后，民间新年悬挂春联已经相当普遍，王安石诗中“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句，就是当时盛况的真实写照。 由于春联的出现和桃符有密切的关系，所以古人又称春联为桃符。在宋代时，春联还是称为桃符，桃符真正称为春联，是在明代。经开国皇帝朱元璋的倡导，贴春联成为过年必不可少的民俗。入清以后，对联曾鼎盛一时，出现了不少脍炙人口的名联佳对。 张仲说，随着时间的推移，春联成为一个广泛的概念，出现了很多附属的品类。根据使用的场所，又分为框对、横批、春条、斗斤等几种。框对贴于左右两个门框上的，就是我们常见的春联；横批贴于门楣的横木上，就是春联的横批；春条是根据不同的内容，贴于相应的地方的单条文字，如在庭院里贴的“抬头见喜”之类的文字；斗斤为正方菱形，多贴在家具、单扇门或影壁上，春节时大家喜欢倒贴的“福”字，就属于这种斗斤。 民俗专家说，随着各国文化交流的发展，春联也渐渐传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国，这些国家至今还保留着贴春联的风俗。
