西汉·司马迁《史记·平原君虞卿列传》：“毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”
后世据此典故引申出成语“三寸之舌”。
古时代，很多时候都是凭着“三寸不烂之舌”来平息战争，阻止了生灵涂炭。在竞争激烈的社会，更需要能言善辩的口舌，在对话中占先机，掌握话语权，不仅给人“口才好”的印象，还会增加成功率。
典故】 公元前257年，秦军包围了赵国都城邯郸赵王派平原君到 楚国去请求援兵，同时缔结联合抗秦的盟约。平原君决定带20个文 武双全的勇士同去，后来。一个名叫毛遂 的门客自己推荐自己。
貌不惊人的毛遂，其实是个能言善辩的人。到楚国后，他和同行 的19个人谈论起天下大事，头头是道，大家对他的学问和辩才都佩 服不已。 平原君与楚平王会谈那天，两人从早晨一直谈到中午，还未谈 出结果。19个门客十分焦急，毛遂便自告奋勇上殿去看看情况。毛遂 按着剑从容不迫地走上了台阶。
楚王瞧不起他，要他退下去，他却 紫握剑柄，大步走到楚王面前说："大王敢当着我主人的面对我如此 无礼，不过是倚仗楚军人多势众罢了。但现在您跟我距离不到十步， 大王的性命掌握在我手里，楚军再多也没有用：
毛遂义正词严地从历史到现实分析了楚、赵两国的关系 …说明赵国派使臣来缔约联合抗秦，乃是为了救助楚国，而不只是 为了赵国自己。 楚王觉得毛遂说得有理，就与平原君一起举行了缔约仪式。这 样，联合抗秦的大事圆满办成。
平原君带一行人回到赵国后，和人谈起毛遂这次的功劳，感慨 万分他说："我今后再也不敢谈论识别人才的事了。我识别过的人 才，多达上千人，少说也有几百人。自以为天下真有本事的人都逃不 过我的眼睛，但却偏偏没有识别出毛遂先生的才干，毛先生一到楚 国，就使赵国的地位重于九鼎等国宝。毛先生对楚国的那一席话，胜 过了百万雄师!" 从此，毛遂受到了平原君的重用，被奉为上宾。
