“公”在古代是一种尊称！由于关羽在社会各个阶层都深受爱戴，又在佛教和道教里身居高位，更因为他是传播孔孟儒家仁义礼智信伦理道德观念的最佳榜样，从清朝中期开始，历任皇帝都对关羽推崇备至。
清末时的统计，全国记录在册的关帝庙不下几万座，远远多于孔庙的数量，他在普通民众的影响更是超过了孔子，所以尊称关公。
关帝，又称关圣帝君。在广大信众的心目中，关圣帝君也是一位武财神。 历史上，关圣帝君实有其人。据《三国志》记载，关羽，字云长，生于山西运城常平村，于灵帝光和元年娶胡氏。关羽仪表威武，武艺超群。
东汉末年天下大乱，投奔刘备，与刘备、张飞结拜为三兄弟，起兵争雄。
刘备建立蜀国，关羽守襄阳、定益州、督江陵，被封为前将军，攻败曹仁，威震一时。
建安二十四年冬，孙权用吕蒙计袭击荆州，关羽镇守荆州，一时因骄傲轻失，兵败走麦城，被孙权部下所俘，蒙难于章乡(即湖北当阳县北)。
孙权将关羽父子首级献给曹操，因关羽曾经被曹操拜为偏将，深受礼遇，关羽杀袁绍将领颜良以报曹操恩德，所以曹操刻沉香木为躯，厚葬予洛阳，孙权只好以侯礼将其身躯葬于当阳。
后主景耀三年，追封庄缪侯。《三国演义》将关羽的这段故事敷衍得淋漓尽致，乃至家喻户晓。千百年来，集忠孝节义于一身的关羽在人们心目中的地位是很高的，他勇猛、讲义气、忠贞不二的形象已经是不可改变的了，这是因为他早已具备了被神化的条件。 对关公的信仰始于南北朝。光大年间(公元五六七年)当阳县玉泉山首建关公庙。
这不仅是封建统治阶级对关公褒扬喝彩的产物，更是百姓精神生活的需要。
统治阶级从封建道德的角度大肆宣扬关公的忠孝节义，使关公信仰在不太长的历史时间里蓬勃发展，主要表现在庙宇增多，达数十万座；关公的封号不断加多。
隋朝时出现了大量的有关关公的神仙故事，到了唐朝，关公庙增加，文人墨客诗文或碑帖中常提及关公，并开始出现在家中悬挂关公神像。
宋代封为“显灵王”、“忠惠公”、“祟宁真君”、“胎烈武安王”、“义勇武安王”、“壮穆义勇王”、“英济王”。
元朝封为“显灵义勇武安英济王”
明万历十八年“协天护国忠义帝”、四十二年封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。
到了清代，清统治阶级认为自己能入主中原是得到了关公的神佑，所以，顺治皇帝特封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精城绥靖佑赞宣德关圣大帝”。
民国时期有的地方将关羽与岳飞合祀于武庙。
关帝信仰涉及到各行各业。
有的学者说，南北朝至唐朝是关帝信仰的形成期；宋元是发展期；明朝是盛行期；清朝是鼎盛期。其影响可与尊孔相比，毫不逊色。
明朝大文豪徐渭在《蜀汉关后祠祀记》之中说：“蜀汉前将军关侯之神，与吾孔子之道并行于天下。然祠孔子者郡县而已，而侯则居九州之广，上自都城，下至墟落，虽烟火数家，亦靡不醵金构祠，肖像以临球马弓刀，穷其力之所办。
而其醵也，虽妇女儿童，有欢忻踊跃，惟恐或后。以比于此事孔子者殆若过之。噫，亦盛矣!” 全国关帝庙多如牛毛，何止万千，清乾隆时期仅北京就有二百多座。
在民间，关公是位武财神，是保护商贾之神。又说关帝庙里抽的签最谁、最灵验，不少文人吟诗推波助澜。
现在关帝信仰又进入了新的阶段，国内外出于市场经济的需要，崇拜关财神的人越来越多。
供神的场所除了道教宫观，还有佛教场所，商业场所乃至家中都可以看到各色各样的关公神像。
据说台湾省有一百六十余座关帝庙。
新竹后山普天宫的关羽神像连同台座高达四五十米。
海外有华侨的地方大多供有关帝，他是义气的象征，更是保护神和财神。
