1934年9月9日，酷爱体育运动的武汉警备旅官兵与体育界人士联手，在武汉举办第一次横渡长江游泳竞赛活动，起点设在武昌汉阳门码头，终点设在汉口三北码头，全程5000米，有44人参加横渡，40人到达终点，张学良将军闻讯赶到，向冠军鞠华强赠送一面刻有“力挽狂澜”的银盾。此次横渡长江，两岸参观者众，颇极一时之盛，被当时报刊称为“横渡壮举”。
1935年9月22日和1936年8月30日，武汉分别举行了第2届和第3届横渡长江竞赛，起点、终点与首届相同，参与人数有所增加。
1956年开始，新中国建国后组织了一年一度的横渡长江竞赛活动。同年5月31日，63岁的毛泽东主席视察武汉，首次畅游长江，游后乘兴写下著名的《水调歌头·游泳》，横渡长江因之闻名于世。武汉于6月24日至30日分批进行首次横渡长江游泳竞赛，名曰“支援解放台湾横渡长江竞赛”。参赛选手共有1952人，其中有21名女选手。
1958年9月，毛泽东再次畅游长江。
1966年7月16日，他以73岁高龄再次畅游长江1小时零5分，游程近30华里，这是从1956年至1966年毛泽东12次畅游长江，“7·16”也被确定为毛泽东畅游长江纪念日，全市共有8万人横渡了长江和汉江，对武汉市这一传统群体活动起了巨大推动作用。武汉市从1956年起到1992年，共举行26届横渡长江游泳竞赛，其中1965年至1968年的四届游程最远，为7000米；1967年参加人数最多，为50000人。
1991年举办了首届"国际横渡长江节"，以"横渡长江"为中心，举行系列商贸交流和大型艺演出等活动。广邀四海嘉宾云集武汉，畅游长江，观光三镇，领略古楚文化，感受今日文明。
1993年，武汉首次举办国际渡江节，有10余个国家和地区的选手参加。
1996年后，因长江防汛等原因一度中断4年。
2001年以“抢渡长江挑战赛”重现江城，并配合“五一”黄金周，将传统的7月16日提早为5月1日举行（后恢复为7月16日）。[1]
武汉渡江节是一个具有悠久历史的传统节日，也被称为渡江日。它的起源可以追溯到中国古代的农耕社会时期。渡江节最早源于农民为了祈求来年丰收和平安顺利，而举行的祭祀仪式。
渡江节的主要活动是在每年农历正月初二，也就是农历新年后的第一个工作日。在这一天，人们会聚集在江边，举行一系列仪式和庆祝活动。
渡江节的核心仪式是祭祀。人们会向神灵祭祀，感谢他们在过去一年的保佑，同时祈求来年平安和丰收。仪式中常用的神灵有水神、河神和龙王等，他们被认为是掌管江河水流的神明。
除了祭祀，渡江节还有一些传统的活动。其中最著名的是划龙舟比赛。龙舟是一种传统的中国船只，船上有一支由多人组成的划船队伍。比赛中，龙舟会迎着江水竞渡，船上的划船队员全力划动龙舟，争夺胜利。龙舟比赛有着悠久的历史，并且在中国各地都有举办。
此外，人们还会在渡江节期间举行各种文艺表演、民俗游戏和传统美食的品尝活动。这些活动都是为了庆祝新年的到来，加强社区联系，增进人们之间的友谊和团结。
武汉渡江节作为中国传统节日的一部分，凝聚了人们对美好生活的向往和祈愿。它不仅反映了中国丰富的文化遗产，也是武汉市民重要的文化传统之一。每年都有大量的人参与到这个节日的庆祝活动中，共同分享快乐和温暖。
