一：现代奥林匹克运动兴起于欧洲资本主义工业时代，但其渊源可以追溯到古希腊的奥林匹克运动会，古奥运会每四年一届，从公元前776年有文字纪录的第一届奥运会到公元393年，共举办了293届，历时1169年，经过了产生，发展和衰弱几个阶级。
第一， 古希腊自然环境与竟技运动习俗的形成。
优越的地理位置，使古希腊成为多种文化的交汇之处，并因此加快了社会发展的进程，在科学，文化，艺术和体育等领域里为人类做出了多方面的卓越贡献，成为西方文明的发祥地。竟技运动是希腊人生活的重要内容。
第二， 奥运会初期的比赛项目也反应了战争与古奥运的发展关系。从公元776年开始长达500年期间，奥运会项目逐步扩大，从单一的赛跑发展为有摔跤，混斗，拳击，四马战车，马车赛，角力，赛马，五项运动项目等的综合运动会，这些比赛项目，多与军事技能有关，反应了战争对奥运会比赛项目发展的驱动作用。虽然古奥运会的比赛项目有明显的军事烙印，但是奥运会本身却是整个希腊民族欢聚一堂的盛会。虽然各城邦间的冲突经常发生，但是它们之间联系也是十分密切的，特别自公元前8世纪开始，随着古希腊殖民运动的兴起，在地中海区域形成了一个希腊文明圈。
第三， 古希腊的宗教习俗与奥运会模式的形成。
古奥运会是一种泛希腊的宗教庆典，有如下三个特点：一是对奥林匹斯山诸神的膜拜；二是有一独特的祭祀制度；三是有丰富的宗教神话传说。
第四，古奥运会的盛衰。
大致可分为三个阶段，第一阶段（公元前8世纪-----公元前6世纪）发展为各希腊城邦参加的盛会，第二阶段（公元前6世纪----公元前4世纪）为古希腊城邦奴隶制的全盛期，古奥运会达到鼎盛。第三阶段（公元前4世纪-----公元4世纪）古希腊先后被马其顿和罗马帝国征服，古奥运会进入衰落期。
二：奥林匹克运动的动因：
体育国际化发展的需要，19世纪下半叶，随着国际政治，经济形势的发展，现代体育的发展出现了两个明显的倾向。一是竟技运动的迅速发展，二是体育的国际化趋势，1881年第一个国际单项体育组织----国际体操联合会成立。随着国际体育交往的扩大，建立一个综合的国际体育交流的大舞台，建立一个协调各单项组织活动的国际体育组织以发挥管理作用，已成为时代的迫切需要。
终于在1893年根据顾拜旦的建议，法国田径协会联合会举行了一次国际性体育会议。讨论复兴奥运会的问题。
1894年国际体育运动代表大会在巴黎索邦神学院隆重开幕。并通过了一个重要文件----（复兴奥林匹克运动会）的决议。由于首届奥运会将于1896年在古奥运会的发源地希腊雅典举行，因此希腊人维凯拉斯任第一任主席，顾拜旦为秘书长。大会规定每隔四年在哪个国家的大城市举行奥运会。
三：现代奥运会与古代奥运会主要特点的比较
1． 沿用了“奥林匹克运动会”的名称。
2． 继承了“奥林匹亚”每四年一个周期的传统
3． 借用和发展了古代奥运会的某些仪式。
4． 吸收和发展了古代奥运会的传统思想
