五代十国（907—979年） 是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年—960年 ）与十国（902年—979年 ）的合称。
五代是指唐天祐四年（907年）唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。天祐四年（907年）四月，梁王朱晃（本名温，唐帝赐名全忠，受禅前夕改名晃）接受唐哀帝李柷禅让，在中原地区建立后梁，定都东京开封府（今河南开封），五代十国开始。 后周显德七年（960年）正月，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，接受周恭帝禅让，建立北宋，五代结束。
五代分别是指后梁、后唐、后晋、后汉与后周，十国则分别是前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十余个割据政权。为什么建立在北方的政权在当时称代，而建立在南方的十个割据政权则被称作国，原因就在于最后统一中国，消灭割据政权的宋朝是建立在后周的基础之上，统治中心在北方，因此进入宋代后，两位修五代史的薛居正和欧阳修都采取了以北为正统的史观，而视其他割据政权（主要是南方的）为非正统。《旧五代史》和《新五代史》都体现了这样一个观点。
五代十国是中国历史上一个承上启下的时代，五代十国的政治社会变迁对于后来的宋朝的政治走向产生了很大影响，五代十国继黄巢起义之后，彻底把中国自汉朝以来的贵族政治扫入了历史，贵族政治不复存在。同时，由于五代时期政权更迭过于频繁武人干政现象非常常见，宋太祖在建立宋朝之后采取了矫枉必须过正的方针，因而确立了宋朝重文抑武的国策。也可以这样说，没有五代，我们看到的宋朝也许会是另一番景象。
五代十国也印证了中国历史上合久必分、分久必合的传统，在经历数十年的战乱之后，终于又迎来了统一的宋王朝，只是五代时期，中原王朝的实力在战乱中被消耗太多，到了宋朝连个阻挡北方游牧民族的屏障都没有了。
