在春秋时代的鲁国有个鲁家湾，鲁家湾有个鲁木匠，鲁木匠有个儿子叫鲁班。鲁班从小爱学习，爸爸做了个大柜子，他就照着做了个小柜子，爸爸做了条大板凳，他就照着做了条小板凳。
鲁班十岁时，就能做什么像什么了，爸爸欢喜，妈妈欢喜，邻居见了都夸奖。有个邻居劝他爸爸说：“鲁班这孩子心灵手巧，你就让他学点手艺，跟你做个帮手吧!”他爸爸说：“我的手笨，跟着我能学出什么好手艺来 !我叫他跟那手艺强的人学去!”
鲁班十二岁时，有一天，爸爸牵出一匹马，拿出一包银子，对鲁班说：“孩子，你爹苦了一辈子，攒了这点钱。你就用它做路费，骑上快马，到终南山去找有名的木匠祖师学手艺吧!”
鲁班背好包袱，骑上快马，一连跑了九十九天，翻过了九十九座大山，渡过了九十九条大河，终于来到了终南山。他爬上山顶，看见三间草屋，推门进去，看到满地是锯子和斧头。再一看，床上睡着一个白发苍苍的'老爷爷，呼噜响得像打雷。鲁班心想：这人一定是木匠祖师了 。
鲁班把工具收拾得整整齐齐，把屋子打扫得干干净净，坐在一边等着。等呀等，一直等到太阳快落山的时候，老爷爷才坐了起来。鲁班连忙走上前去，跪在地上说：“我叫鲁班，到这里来求老师傅收我做个徒弟。”
老爷爷听了，呵呵地笑了起来，问鲁班：“你学手艺是为了什么呀?”鲁班回答说：“学好手艺，给大伙修桥造房子。”
老爷爷点点头，说：“好，我就收下你这个徒弟。你先把钝了的斧头、刨子、凿子磨快。”鲁班挽起袖子，磨了起来。白天磨，晚上磨，一连磨了七天七夜，才磨完了。
师傅说：“你再去把门前那棵大树锯倒。”鲁班到门前一看，那棵大树真粗，两个人都抱不过来，树梢都快顶天了。他坐在树下锯了起来，一连锯了十二天十二夜，才把大树锯倒。
师傅又吩咐：“你把那棵大树，砍成一根屋梁，要砍得又光又圆。”鲁班拿起斧头，一连砍了十二天十二夜，才砍成了一根又光又圆的屋梁。
这时，师傅又说了：“你要在大梁上凿两千四百个眼子，六百个方的，六百个圆的，六百个三角的，六百个扁的。”鲁班凿得木花乱飞，一连凿了十二天十二夜，凿成了两千四百个眼子。
师傅看了，笑眯眯地说：“好孩子，什么也难不倒你，你做得很好啊!我一定把自己会的都教给你。”说完，就领鲁班到西间屋里。一进这屋，鲁班只嫌眼睛不够用，原来屋里摆满了各种模型，各式各样的楼阁、桥塔、桌椅、箱柜，都做得特别精巧，鲁班一下子看呆了。
师傅说：“你把这些模型，一个个拆开来，再一个个装起来。”说完就走出去了。鲁班把那些模型拿在手里，翻过来覆过去地看，舍不得放下。每天天刚亮，他进屋去，到夜晚满天星的时候还不见他出来。他胳膊酸了，顾不得伸一伸;眼睛花了，顾不得闭一闭。
就这样，鲁班忘掉了白天和黑夜，也忘掉了冬天和夏天。不知不觉三年过去了，鲁班早已把那些模型拆拆装装不知多少遍了，都记得滚瓜烂熟了。不仅记得用什么材料怎样制造，而且还记住了那些东西上雕刻的花草树木的样子。
鲁班的手艺学成了，老师傅为了试试他的本领，就一把火把模型都烧了，要鲁班重新做。鲁班想了想，一样样全都重新制了出来。老师傅又提出许多新的式样，鲁班心里一琢磨，也都做出来了。
老师傅很满意，就说：“鲁班，你的手艺学好了，该下山了。”鲁班还想再学些东西，也舍不得离开师傅，就说：“我的手艺还没学好，让我再学三年吧。”
老师傅笑了，说：“学习是一辈子的事，以后一边做一边学吧，在我这里已经学不到什么了。”鲁班这才含着眼泪，拜别了师傅，下山了。
从此以后，鲁班记住了师傅的话，修桥梁，造房子，给人们做了许多好事。
鲁班发明了锯子不是柜子
有一天，鲁班和他的徒弟们接受了一项建造皇家宫殿的任务。这个宫殿要求造的雄伟壮观，因此工程相当浩大。采伐大量木材工作更是迫在眉睫。
开始的时候，鲁班率领徒弟们带上斧头，到山上砍伐木料。可是，面对又高又粗的参天大树，仅用手中的斧头去砍，十分费力。几天下来，他们师徒都累到了，可是，砍下的树木却远远不能满足宫殿建筑的需要。
怎么办呢？鲁班心里开始焦急起来。有一天，鲁班到一座险峻的高山上去物色用作栋梁的木料。在爬上一个小陡坡的时候，脚下等着一块石头突然摇动了，他急忙伸手抓住了路旁的一丛茅草。“哎呀”一声，他的手被茅草划破了，渗出血来。
怎么这么不起眼的茅草这么锋利呢？望着手掌上裂开的几道小口子，鲁班陷入了沉思。
于是，他忘记了伤口的疼痛，扯起一把茅草，细细端详，结果发现小草叶子边缘长着许多锋利的小齿。他用这些秘密的小齿在手背上轻轻一划，居然又割开了一道口子。
正当他在琢磨其中道理的时候，忽然看见草丛中有几只大蝗虫，他们的大板牙一张一合，飞快的吞嚼着草叶。他把蝗虫捉住，认真一看，原来蝗虫的牙齿上也长着密密麻麻的小锯齿。他若有所思地店头自语：“噢，原来它们是用这种锯齿来咬断草叶的，难怪吃得这么快！”想到这儿，他心念一闪：要是我也用带有许多小锯齿的工具来句树木，不就可以很快的把木头锯开吗？那肯定比用斧头砍要省力多了。
于是，他就请铁匠师傅打制了几十根边缘上有锋利的小锯齿的铁片，拿到山上去做实验。他和徒弟各拉一端，在一棵树上来来回回的锯了起来，果然好使，很快就把树木锯断了。
鲁班给这种新发明的工具起了个名字，叫做“锯”。后来，他又给锯安上了一个“共”字形的把手，用起来可就方便多了。有了据，砍伐木头就快多了，宏伟的宫殿也如期竣工了
