完全成本法是指在计算产品的生产成本和存货成本时，把一定期间所发生的直接材料、直接人工、变动性制造费用和固定性制造费用全部包括在内的一种成本计算方法。这种方法的特点是将生产成本作为产品成本，而将非生产成本作为期间费用。
变动成本法是在计算产品的生产成本和存货成本时，只包括在生产过程中消耗的直接材料、直接人工和变动性制造费用，而固定性制造费用则作为期间费用进入当期损益的一种成本计算方法。变动成本法认为生产成本是为了生产本期产品而发生的，所以应由本期全部负担，它着眼于价值补偿这个角度，固定性制造费用与产量无关，一旦发生应分配给本期所有产品。因为其生产能力一旦形成，与其利用程度无关，同时固定性制造费用和时间相联系，会随着时间的推移而逐渐消失。所以固定性制造费用在变动成本法下作为一种期间成本。
两种成本计算法的一个重要区别就是损益确定程序不同，从而影响到营业利润的得出。在变动成本法下，损益计量首先用营业收入补偿本期实现销售产品的变动成本，从而确定贡献边际，其次再用贡献边际补偿固定成本以确定当期营业利润，这种损益确定程序称为贡献式。在完全成本法下，计量损益首先用营业收入补偿本期实现销售产品的营业成本，从而确定营业毛利，其次再用营业毛利补偿营业费用以确定当期营业利润，这种损益确定程序称为传统式。
由于损益确定程序不同，两种成本法所计算出的同期营业利润就有可能不同，即两种成本法下营业利润的差额可能不为零。
