5吨以下为微型挖掘机，以1.5~1.8吨为主流机型。主要用户收到环境影响的市政工程，绿化排污和某些大型建筑的室内修缮改造等工况。
15吨以下为小型挖掘机，以5~8吨为主流机型。主要用于市政，挖沟，厂区内施工，园林等需要细致操作的工况。
15~35吨为中型挖掘机，以20~25吨为主流机型，也是所有机型中应用面最广的。除场地受限工况（如室内）无法运转外，几乎可以运用于所有工况，市政，土方，修路，采矿，开荒，……
35吨以上为大型挖掘机。根据斗容需求来选择机型，吨位越大斗越大。一般用于大型土方工程及露天采矿等工况。
以下是常见挖掘机的分类：
常见的挖掘机按驱动方式有内燃机驱动挖掘机和电力驱动挖掘机两种。其中电动挖掘机主要应用在高原缺氧与地下矿井和其它一些易燃易爆的场所。
按照行走方式的不同，挖掘机可分为履带式挖掘机和轮式挖掘机。
按照传动方式的不同，挖掘机可分为液压挖掘机和机械挖掘机。机械挖掘机主要用在一些大型矿山上。
按照用途来分，挖掘机又可以分为通用挖掘机，矿用挖掘机，船用挖掘机，特种挖掘机等不同的类别
按照铲斗来分，挖掘机又可以分为正铲挖掘机、反铲挖掘机、拉铲挖掘机和抓铲挖掘机。正铲挖掘机多用于挖掘地表以上的物料，反铲挖掘机多用于挖掘地表以下的物料。
