定植是保证全苗和甜瓜苗提早发育的重要一环，为此，定植时应淘汰病苗、弱苗和因容器损伤根的苗，再按秧苗的生长状况分2～3个等级，划片种植，使田间生长一致，便于分别采取管理措施。露地大田适宜定植的时期必须在当地终霜以后，气温稳定在18℃，土壤10厘米地温稳定在15℃。根据历年气象资料，华北、华东大致在4月下旬谷雨前后，由于当时仍有寒流出现，应根据天气预报选择晴天定植，晴天土温高，定植后新根容易发生，缓苗快。此外还要根据秧苗的生长状态而定，如大田定植季节虽未到，但天气晴好，秧苗生长良好，根系开始伸出营养钵，在苗床管理已较困难时，应抓紧晴天的有利时机及早定植；如秧苗生长尚小，相互间无拥挤现象，根系未伸出钵外，尽管季节已到，天气晴朗，也可推迟移栽，这是因为苗床的气候条件有利于瓜苗生长和便于集中管理，适当迟栽比早栽有利。定植前苗床应适当降温锻炼以适应田间条件，可施一次氮肥，喷一次防病药剂，做到瓜苗带肥、带药定植。大田定植总的要求是，在操作过程中尽量不损伤根系，土坨与大田土壤密切结合，随栽随管，使瓜苗加速生长。
用塑料钵、纸钵或营养土块培育的秧苗，能保持完整的根系，移植时只要选择晴天、土壤湿度适宜，早晨或午后随时可种植。如劳力紧张，种植的当天不浇水也没有问题。在操作过程中应注意以下几点：①用塑料钵育的苗在除钵时应避免破碎伤根，纸钵苗移植时如田间土壤温度较高，纸钵容易烂，不必撕破纸钵，把钵底的纸揭去即可，如土壤温度低时，则应把纸钵底和四周都撕破使根能较快地伸展。②种植时苗钵的土要与田间土壤密切接触，避免架空，因此种植穴要挖得大些、深些，并把穴内的土垫满压紧，千万不要压碎营养钵，如操作粗糙使苗钵架空，会引起僵苗或死苗。③种植的深度要适宜，一般掌握钵土埋入土中约1厘米，种植过深因土壤的温度不易升高，土壤的通气性较差，会影响发根缓苗；过浅虽土温高、通气性好，但土壤湿度低，也不利于根和苗的生长。
