壶口瀑布是由于黄河在横穿太行山脉时,河流流速逐渐加快,河床狭窄,流量增大,水流猛烈冲击地表,造成一次大规模的地质塌陷,随后形成了宽阔的壶口峡谷,黄河水流从这里倾泻而下,形成了壮观的壶口瀑布。这个过程持续了数千年,也是人类文明发展的见证,因此被誉为黄河文化的重要象征之一。
宜川县志》的编纂者吴炳,指出黄河壶口“上流宽广,至此收束归槽,如壶之口然,故名”。
并说孟门“属平佐里,在县东北100里黄河中,任水涨滔天,终不能没。”
其所著《壶口考》一文,对前人文献中的一些不实之处,给以纠正,在壶口研究中有重要参考价值。