季风也称季节风，是指风向随着季节的变化而显著改变的大规模盛行风系，其最主要的生成原因是由海陆之间温度季节性变化的差异而引起的。地球上季风盛行的地区有东亚、南亚、非洲中部、澳大利亚北部等，其中以印度季风和东南亚季风最为著名。季风有时是温暖而湿润的，有时则是寒冷而干燥的，可对沿海地区的气候产生较大影响。
经典的季风成因说认为，由海陆间热效应的季节差异而导致底层气压差的季节性变化，是形成季风的最主要原因。夏季陆地受热升温快，海上升温慢，陆上的热空气上升，致使陆上气压低，海上气压高，海上的冷湿空气会吹向陆地进行补充，多形成由海洋吹向陆地的季风，冷热气团相遇后，水蒸气会凝结而成为降水，因而形成湿润多雨的气候；冬季则恰好相反，风向由陆地吹向海洋，干燥的季风导致降水量减少，气候寒冷而干燥，但风力一般也不小。
季风在我国沿海表现为夏季盛行东南风，气候湿润多雨；冬季盛行西北风，气候寒冷干燥。季风环流示意图
季风气候是指受季风支配地区的气候，是大陆性气候与海洋性气候的混合型。夏季受来自海洋暖湿气流的影响，高温潮湿多雨，气候具有海洋性。冬季受来自大陆的干冷气流影响，气候寒冷，干燥少雨，气候具有大陆性。一年中随同季风的变化，降水发生明显的季节变化，东亚、南亚和东南亚为三个典型的季风气候区，但因纬度地理位置等的差异，季风气候各有特征。
由于大陆和海洋在一年之中增热和冷却程度不同，在大陆和海洋之间大范围的、风向随季节有规律改变的风，称为季风(monsoon)。形成季风最根本的原因，是地球表面性质不同，热力反映的差异。由海陆分布、大气环流、大陆地形等因素造成的，以一年为周期的大范围的冬夏季节盛行风向相反的现象。分为夏季风和冬季风。
