古代把平民百姓常常称为布衣。所谓的布衣实际上是麻衣。因为棉花引进中国前中国老百姓穿的是最便宜最好得到的麻布衣,很粗糙,正因为布衣,洗衣服用棒槌在中国才出现了。
棉花流入中国后,中国老百姓才有了比较柔软一点的棉布衣,柔软、透气,穿着感觉比麻衣强多了。
古时候,公子王孙,大户人家的财主,穿的都是‘绫罗绸缎’,只有普通百姓才是穿‘布衣’。所以,平民时常就会被人称为‘布衣’。1、布衣指平民百姓的最普通的廉价衣服;“布衣蔬食”常形容生活俭朴;
2、布衣百姓”干脆指广大劳苦大众了,布制的衣服,借指平民。古代“布”指麻葛之类的织物,“帛”指丝织品
3、富贵人家穿绫罗绸缎与丝绵织物,平民穿麻、葛织物。今人说的“布”,是指棉布,棉花是南宋时才从外城传入中原。后也以布衣称没有做官的读书人。