每年农历十一月底，有节日名叫“冬至”，在苏州这一带，冬至是个大节。谚语云“冬至大如年”。据说古代历法，每年的岁初不是春节而是冬至日，所以吴中一带把冬至节作为重大的节日来过。
在旧时代，冬至前一天(也叫“冬至夜”），家家户户要磨粉团子，以豆沙、萝卜丝、菜肉等做馅，很是美味。八仙桌上供着各种菜肴、果品，供桌前燃烧纸箔，一家老小依长幼顺序跪拜祖先。儿童们最感兴趣的是桌上的贡品。祖先们一筷子未动，过一段时间后，等看不见的祖先们“用”过之后，合家便团团圆圆的吃冬至夜饭了。
冬至夜晚，一般是不到人家家里去的，只是自家人团聚。饭桌上，都会备有冬酿酒，一种由桂花、糖的米酒。以前都是一般家酿的，现在可都是由商家贩卖了，此酒醇厚很甜，两三杯下肚也会略有醉意。米酒一般也不能多喝，后劲很足。时至今日，苏州人对冬至祭祖习俗也慢慢淡忘了。（或者说仪式没有以前那么隆重了），但家庭团聚的习俗却是保留了下来。（也许是现代人生活节奏快，家庭团聚的机会少吧，所以借机会团聚一下）。所以，每年冬至夜，下午开始，路上行人就变少了，但每家每户，或是酒店饭馆里已经热闹起来了。因此，如果您在苏州，冬至夜那天可不能请朋友吃饭的，一般人家会拒绝你的，别自讨没趣哦。
