航天器的安全返回是载人航天的前提。
卫星回收技术是返回式卫星回收技术的基础技术，目前只有俄(苏)，美和我国进行过卫星回收。要使卫星在预定的时间、预定的地点返回，必须具备几个基本条件。如要求运载火箭有很高的导航精度，能准确地把卫星送到预定的轨道，使卫星飞行的最后一圈，正好经过预定回收地区的上空；即使卫星进入了预定轨道，由于回收卫星一般是低轨道卫星，受大气阻力和地球形状等因素的影响，轨道会发生偏离(摄动)，因此，必须精确测算出卫星的实际轨道，才能确定在几时几分几秒向卫星发出返回指令；要求地面和卫星相互配合，使卫星能准确地转变成返回的姿态，这是能否返回的关键；要求执行返回使命的各种仪器设备准确无误地工作，不得有一丝一毫的差错。卫星的返回航程是很艰辛的，要经受许多恶劣环境条件的考验。首先，由于卫星要在几分钟之内走完数千公里的航程，以每秒近8公里的速度进入稠密大气层，强大的气动阻力和反推火箭点火、熄火，会产生剧烈的冲击、振动和过载，卫星的结构和仪器设备必须结实，不被损坏；其次，卫星以20多倍于音速的速度在大气层中穿行，周围的空气因受到剧烈的压缩和摩擦，温度高达8000～10000℃，卫星表面也有几千摄氏度，因此卫星表面必须有很好的烧蚀和耐热防热层，否则，整个卫星都会被烧成灰烬；卫星接近地面时，仍有每秒几百米的速度，降落伞等减速装置必绝对可靠，否则，卫星落地时会被撞得粉碎，同时，信号装置也必须可靠，以便于发现它的踪迹。回收卫星的主要程序是：第一步，精确测算出卫星的飞行轨道，确定开始回收程序的时间；第二步，地面遥控站发出返回指令，卫星调整姿态。姿态不正确，不可能返回预定地点，甚至往高空飞；第三步，抛掉多余舱段；第四步，反推火箭点火，卫星进入返回轨道；第五步，在一定高度上抽出并打开降落伞，使卫星进一步减速；第六步，用飞机、舰船、车辆等将卫星收回。回收卫星的场合和方式有三种，一是在空中，从飞机上用钩子勾住卫星降落伞的绳子。美国早期采用这种回收方式。二是在陆地上，降落伞使卫星以每秒几米的速度落地。我国和前苏联(俄罗斯)常用这种方式。三是在海上，卫星用降落伞在海面降落，借助密封装置在水上漂浮，并施放海水染色剂，舰船和飞机遁迹将卫星收回。（参考网友作品，答题者启）
