中国是世界农业起源地之一，大约在一万年前，中国的黄河流域和长江流域就开始分别种植粟和水稻。
中国是世界上农业发生最早的地区之一，也是主要的作物起源中心之一。许多重要的作物如稻、粟、黍、大豆、大麻、经济林木和茶、漆等，都是中国首先栽培的。中国是最早养蚕缫丝的国家。
中国人民自古以来就是以勤劳勇敢而著称于世界的。很早以前就对野生植物进行驯化和选育，因此我国对整个世界的农业发展做出了巨大的贡献。
我国在五千多年以前就开始种水稻了，比印度还要早几百年。是世界上种水稻历史最悠久的国家。还有谷子种植历史也很长。食物的自给自足，才是一个国家可持续性发展的基础。农作物的生长，离不开科学的科技生产技术，以及新型工业制造出来的能辅助农业生产的机械设备。
各地原始农业遗址发现了不少石斧、石锛，表明中国和世界其他地区一样，实行过“砍倒烧光”的耕作方法和撂荒耕作制；但以木、石、骨、蚌为质材的锄、铲、耒、耜、等翻土工具出现相当早，尤以使用耒耜为特色，表明中国较早由迁徙的刀耕农业转为定居的锄耕农业。这与中国在平坦疏松而森林较少的黄土地区和江河两岸的冲积平原发展农业有关。
粮食作物种类的多样性，还表现在它们起源于多地。在中国作物起源中心起源的粮食作物主要有水稻、谷子、黍稷、小豆、菜豆、食用稗等；在近东作物起源中心起源的粮食作物主要有小麦、大麦、黑麦、燕麦、鹰嘴豆、小扁豆、羽扇豆、蚕豆、豌豆、箭舌豌豆等；在中南美洲作物起源中心起源的粮食作物主要有玉米、马铃薯、甘薯、木薯、普通菜豆、利马豆、红花菜豆等；而在南亚作物起源中心起源的粮食作物主要有水稻、绿豆、饭豆、豇豆等；非洲作物起源中心起源的粮食作物主要有非洲稻、高粱、豇豆、龙爪稷等等。另外，除了这些全世界种植的粮食作物外，还有一些地区性重要的粮食作物，如在南美洲北部安第斯高原地区的奎诺藜（Chenopodiumquinoa）是古印加人的主要粮食，在产量最多的秘鲁，被称为“粮食之父”，有人称它为21世纪人类的食品（王献溥，2001）；还有非洲东部最重要的禾谷类作物苔夫（Eragrostictef），是埃塞俄比亚等国家的重要食粮。因此，粮食作物种类多样性是由最初人类生活方式、食用类型、耕作方式、人文习惯所决定的，反过来它又对人类的生存与繁衍和农业的起源与发展起到决定性的作用。
