发动机正常工作时机油压力一般保持在0.2~0.5Mpa之间。如果机油压力过低，会破坏发动机的润滑条件，造成润滑、冷却和清洁不良，将加剧零件的磨损甚至抱瓦、爆缸等；如果机油压力过高，会导致发动机密封困难，油封漏油，机油消耗量增大等故障。
3到5个压力属于正常范围，怠速1个压力左右；柴油车机油压力低的简捷诊断法：发动机的机油压力过低，是柴油机使用和维修中的常见故障，当柴油机在热车怠速时其机油压力低于0.1MPa，中、高速时低于0.2MPa，则机油压力过低。
检查机油的质和量，对机油压力过低的柴油机，一般应先检查机油量是否符合要求。机油量过少，则故障显而易见，如油量符合要求或过多，应仔细观察其机油是否有柴油、水分。如果机油里混有柴油，则机油变稀，粘度下降，导致机油压力过低。
观察机油压力传感器和机油压力表，接通电源（此时不起动柴油机），观察机油压力表的指针是否移动和准确地回正到"0"位。如机油压力表的指针不动或不能回到"0"，则为机油压力表失准，或机油压力传感器失效，或电路故障。
可在主油道上串接一个自制的直压式机油压力表（用0．1～1．0MPa的气压表改制），起动柴油机，若直压表上的机油压力正常，故障仍在相关的仪表和电路上，直压表上的压力过低，柴油机又无异响，可先对柴油机主油道的机油高压阀和机油粗滤器上的调压阀进行调试，观察其调试效果。
大多数汽车发动机油压力2.5到3.5个压力是正常范围，怠速2到2.5个压力上下，太高或太低的压力有非常大的危害。
机油压力高低的影响：
假如汽车发动机油压力太高会影响到油耗添加，高粘度润滑油的粘度大，会使机件表层间的摩擦阻力增大，功率损失添加，耗油升高。还会影响散热，润滑油粘度大，油的循环速度也就慢，带走热量的速度也慢，易使发动机过热。与此同时，发动机油油量不足，使发动机油泵的泵油量降低或因进空气而泵不上油，也可能会致使发动机油压力降低。
如果油压过低，会破坏发动机的润滑标准，导致润滑、冷却和清洁不良，从而导致零部件的粘连损坏。曲轴轴颈和轴承之间的间隙过大、运动粘度低和滤芯破损都会导致机油压力低。
汽车机油的作用：
缓解摩擦与高温作用：足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的；
密封作用：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入；
防锈作用：润滑油能吸附在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触；
缓冲作用：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用；
清洁作用：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
