大多数种类的响尾蛇食小的动物，特别是啮齿动物。年幼的体型较小的响尾蛇主要食蜥蜴。像其他蛇类一样，响尾蛇也不能适应过冷或过热的环境。在很热的地区，它们会变成夜行性动物，白天则躲在有庇护处避署。冬天在岩石的缝隙和斜坡上找地方冬眠。所有的响尾蛇都是有毒的，危险的。
过去民间有一些医治响尾蛇咬伤的办法不但无效，而且更加危险。幸好现在已经找到了许多好的方法，被响尾蛇咬到了也不再是必死无疑。然而，严重的创伤和痛苦还是无法避免的。响尾蛇中，墨西哥西海岸和南美热带地区的响尾蛇最为危险。它们伤害人的神经系统的毒素比其他响尾蛇都厉害。
菱背响尾蛇是美国最毒的响尾蛇。加勒比海的阿鲁巴岛响尾蛇属濒危动物
响尾蛇有毒的
响尾蛇是一种管牙类毒蛇，蛇毒是血循毒。一般体长约3～3.5米。体呈黄绿色，背部具有菱形黑褐斑。尾部末端具有一串角质环，为多次蜕皮后的残存物，当遇到敌人或急剧活动时，迅速摆动尾部的尾环，每秒钟可摆动40～60次，能长时间发出响亮的声音，致使敌人不敢近前，或被吓跑，故称为响尾蛇。
响尾蛇奇毒无比，足以将被咬噬之人置于死地，但死后的响尾蛇也一样危险。美国的研究指出，响尾蛇即使在死后一小时内，仍可以弹起施袭。
