黄蒿多年生草本小灌木,常有浓烈的挥发性香气。根状茎粗,茎直立,单生,分枝长,叶互生,一至三回,稀四回羽状分裂,叶缘有裂齿,叶草质,稀半革质,背面常有绿色中肋。伞房花序状的圆锥花序,总苞片3~4层,卵形,长卵形或椭圆状倒卵形。瘦果小,卵形,种子1枚。
黄蒿草别称猪毛蒿。蒿属多年生草本植物;植株有浓烈的香气,主根单一,狭纺锤形、垂直、根状茎租短,直立,半木质戓木质,枝上密生叶。茎通常单生,叶两面被灰白色绢质柔毛。头状花序近球形,极多数,茎上再组成大型、花冠管状、花药线形,花柱短,先端膨大,瘦果长圆形,褐色。