蝙蝠属于胎生。尽管它们有翅膀，看上去很像鸟类。但它们没有羽毛，也不生蛋。他们有哺乳动物的特征：雌性产下幼仔，用乳汁哺育。
当蝙蝠学会飞翔的时候，除了超声波定位，它们还获得了另一项超级能力——超强的免疫力。
蝙蝠身上能寄宿很多病原体，包括致命的SARS病毒和埃博拉病毒，但它们自己却很少得病。科学家认为，它们之所以能进化出如此强大的免疫系统是跟飞行所带来的巨大压力分不开的。
与同样大小个头、生活在地面的哺乳动物相比，蝙蝠因为飞行，平均每天消耗的能量是前者的20多倍。结果，它们体内就产生了大量一种叫“活性氧化剂”的化学分子。这些分子会不断对蝙蝠的DNA造成破坏，倘若蝙蝠没有进化出了一套强有力的DNA修复机制，它们就很容易患上癌症。
根据基因组比较，追溯这些负责探测和修复受损DNA的基因大约是在8800万年前进化来的，这正好是蝙蝠祖先学会在空中飞行的时间。他认为，正是飞行促成了这个变化。
这个变化不仅赋予蝙蝠很强的DNA修复本领，还开启了超强的抗病毒免疫机制。当然，超强的DNA修复本领和超强的免疫系统，两者到底是什么关系，它们是互为因果呢，还是仅作为飞行带来的两个彼此独立的“礼物”，这还需要进一步的研究。
