第一，饥饿和科学引领欧洲人找上鸟粪。对于人口庞大的欧洲而言，如何提高农业生产力一直是科学界的大事。直到18世纪结束时，欧洲科学家才了解植物从哪里摄取养分。1840年李比希证明植物从腐殖质吸收养分。除了粪便和石灰这两种传统废料外，农业科学家开始寻找其他可增强土地肥力的东西，于是欧洲将目光转向了秘鲁的鸟粪。
第二，欧美国家人口激增，原来的农业生产渐渐无法满足需求。欧美地区都市化的潮流使边缘地区开发完毕，其触角还延伸到贫瘠地区，人民越来越富裕，粮食的需求越来越大，但耕地面积却由于都市化而减少。英国和美国同时出现的两股潮流，使这些富含硝酸盐的粪堆，突然变成了值钱的东西。首先，两国农民极尽所能地增大产量以获取最大利润，把土壤肥力用到极限。
其次，这些农民雇佣了工人替他们在大农场上干活，既不想增加他们的工资，也不想他们像欧陆小农那样，用非常耗费劳动力的方法恢复土壤肥力，如通过深犁、施有机肥、细心栽培等。所以两国农民就想到了购买鸟粪恢复土地肥力。这样，几千里外的事态变化，让秘鲁鸟粪再现商业价值。
第三，运输革命的兴起，使秘鲁鸟粪能够通过长途运输到达需求地，完成世界性贸易。光靠需求和实验，还不足以使秘鲁鸟粪成为世界贸易中的重要商品。从半个地球以外运来废料，只有非常低的运输成本，才符合经济效益。此时，帆船变得更大、更快，轮船在1840年代起开始崭露头角，港口设施变得更有效率，铁路线越来越多。交通运输的方便快捷和低成本，使得秘鲁鸟粪的世界性交易成为可能。
秘鲁的西部有一个袖珍岛国叫做瑙鲁，又被人叫做天堂岛，是世界上最小的国家，在得天独厚的条件下，成为了鸟类的天堂。2亿3000万年前的恐龙的后代——鸟类就一直生存在这座小岛上。
作为卵生动物的鸟类相比于在一般的大陆之上，它们更适合生存在岛屿之中，因为大陆架上有许多天敌，所以，海岛就成了鸟类的休养生息的家园。
瑙鲁作为岛国完全符合这些鸟类生存的条件，虽然是总体面积只有24平方公里的小国。但是依靠出鸟粪的瑙鲁曾经一度成为附近最为富有的国家之一。而将鸟粪作为最重要出口货物的秘鲁则将这项生意做到了极致。曾经给秘鲁带来了近半个世纪的巨额财富。
其实动物的粪便在发明化肥之前是不可替代的重要天然肥料，粪肥可以补充植物所需的磷和氮，可以直接保证粮食产量逐步增长。在西班牙征服南美洲印加帝国的几百年后，当地的印加土著人在19世纪20年代初成立了秘鲁国。
而秘鲁在成立初期，传统的创产资源消耗殆尽，日渐枯竭。所以秘鲁人就开始发掘当地一种特殊的资源鸟粪作为能够出口重要商品。在19世纪50年代，秘鲁出口到英国的鸟粪，每吨可以卖到九英镑。而根据当时的汇率，彼时一英镑可以相当于现在的近90英镑。
19世纪初，因为欧洲人口的激增，所以粮食的需求量越来越大，加之粪肥的需求量也逐步增加，许多科学家们早已发现粪肥里含有大量的磷元素和氮元素。是一种天然的符合要求的有机肥料。
所以从19世纪50年起，在15个月中，英国一共向秘鲁进口了13万吨鸟粪，使秘鲁总收入达到了将近34万英镑，这些鸟粪作为最为重要的商品，给秘鲁带来了源源不断的财富。
秘鲁这个国家处在南太平洋临海国家，包含了许多诸如瓜佩岛，玛卡维岛等孤岛，这些数量众多的岛屿是散落在太平洋地区的颗颗珍珠，和瑙鲁一样，这些岛屿也是鸟类的天堂，当地的渔业资源丰富，招也来了很多鸟类，这些鸟类又产出了大量的鸟粪。
鸟群的密度可以达到每平方公里230万只。而且本地气候干燥，降雨相对较少，使当地的鸟粪没有雨水经常冲刷，随即堆积成山，有的地方鸟粪的厚度可达几十米，所以秘鲁人依靠出口这些鸟粪，挣得了第一桶金
