汉代文学虽以辞赋著称,但其最高成就的代表却是司马迁的历史散文巨著《史记》。作为一部中华民族的百科全书式的通史,《史记》不仅在两汉,甚至在整个古代文学史上都是罕与伦比的散文杰作。汉代政论散文也相当发达,其代表作家贾谊、晁错各有建树,他们的作品“皆为西汉鸿文,沾溉后人,其泽甚远”(鲁迅《汉文学史纲要》).
魏晋南北朝时期成就最高的作家是刘勰,作为中国历史上有数的文学家、文学评论家,独领风骚近千年。
魏晋南北期时期成就最高的作家是东晋诗人陶渊明。他是整个魏晋南北朝时期成就最高的,也是对后来的文学发展产生了巨大影响的人物。