军队为达到战争的局部目的或带全局性的目的，根据战略赋予的任务，在战争的一个区域或方向，于一定时间内按照一个总的作战企图和计划，进行的一系列战斗的总和。战役是介于战争与战斗之间的作战行动 。它是战争的一个局部，直接服务和受制于战争全局 ，也不同程度地影响战争全局。它直接运用战斗，也为战斗的成败所直接影响。现代战役，通常是诸军种、兵种共同进行的合同战役。按作战的目的和性质分，有进攻战役和防御战役。按参战的军种分，有陆、海、空等军种的独立战役，有陆海、陆空、海空及陆海空等几个军种的联合战役。按作战行动空间分，有陆上战役、海上战役、空中战役等。按作战规模分，有大型战役（如大的战区或方面军群进行的战役），中型战役（如中等战区或方面军进行的战役），小型战役（如小的战区或集团军进行的战役）。在一次大型战役中通常包括几个中小型战役。其中陆上战役，按作战形式又分为：阵地战战役、运动战战役和游击战战役以及几种形式相结合的战役等。阵地战战役依阵地坚固程度不同，又分为野战阵地和坚固阵地的进攻战役和防御战役。还可按地形和气候条件分为各种地形和气候条件下的战役，如江河水网地区、荒漠草原地区、高寒地区、热带山林地区等进攻和防御战役。
在外国，17世纪以前，多把大规模作战称为“会战”。“战役”一词，在中国始见于 1894年中日甲午战争的史料中，当时称甲午海战为“甲午战役”、“日清战役”等。1908年，蔡锷提出战役是一个作战等级，并指出：“军者，战役中能独立专任一方面之战事者也。”此后，战役作为一个军事术语使用日渐广泛。在前苏联，使用战役这一术语始见于20年代。美国长期不使用战役概念，直至1982年才在其《作战纲要》中使用了“战役”一词。中国人民解放军的战役是建立在人民战争基础之上的，是以劣势装备战胜优势装备之敌的战役，经历了一个由小到大、由单一的陆军战役到诸军兵种合同战役的发展过程。战役通常由战役准备和战役实施两大部分组成。
战役的意思：在一定的空间和时间内进行的一系列大小战斗的总和。是军队为达到战争的局部或全局性目的，按一个总的作战企图，在统一指挥下实施的。属于战争与战斗间的作战行动。
