检索表达式主要有逻辑表达式、截词检索表达式、位置检索表达式等，其中，最为常用的是逻辑表达式。
1、逻辑表达式是指利用布尔逻辑算符，对检索词的关系进行表达，又称布尔逻辑表达式。布尔逻辑是目前计算机检索最简单、最基本的匹配模式，也是计算机检索领域广泛采用的逻辑表达方式。布尔算符有“逻辑与”（“AND”）、“逻辑或”（“OR”）、“逻辑非”（“NOT”）等。
2、截词检索表达式指在检索式中用专门符号（截词符号）表示检索词的某一部分，检索词允许有部分变化，检索词的不变部分加上由截词符号所代表的任何变化形式所构成的词汇都是合法检索词。截词检索表达式在西方语言检索中应用比较广泛，在中文信息检索中也有一定的应用。采用截词检索表达式，既能防止漏检，又能节省时间，是提高检索效率的有力措施。不同检索系统采用的截词符不完全相同，一般常采用“?”、“*”等。
截词方式有多种，按截断的位置来分，截词有前截断、中间截断、后截断等；按截断的字符数量来分，可分为有限截断和无限截断两种。
3、位置检索表达式表示两个检索词之间的位置邻近关系（不同的的检索系统采用的表达符号可能不同），
常用的有：
W（nW）：W是with的缩写，（W）表示其两侧的检索词必须按前后顺序出现在记录中，两词之间不允许插入其它词，只可能有空格或一个标点符号。（nW）表示两侧的检索词中间允许插入的词最多只能有n个，且检索词的位置不能颠倒。
F: 是field的缩写，（F）表示其两侧的检索词必须出现在同一个字段中，但两个检索词的词序不限，且两个检索词之间的单词数量也不限制。如，两个检索词必须同时出现在篇名字段、文摘字段或叙词字段。
N：是near的缩写，（N）表示其两侧的检索词位置可以互换，在两词之间不能插入其它词，但允许有空格或标点符号。（nN）表示允许在此运算符两策的检索词之间最多插入n个词，且两个检索词的位置可颠倒。
L：是link的缩写，（L）表示其两侧的检索词之间有主从关系，前者为主，后者为副。L可用来连接主、副标题词。
S：是subfield的缩写，（S）表示两侧的检索词必须出现在同一个子字段中，如同一个句子或短语中，但词序不限，且两个检索词之间可有若干个其它词。
在某些检索系统中，还使用双引号“ ” 标示不可分割的词组或短语，如“civil engineering”，在检索结果中civil engineering必须是连在一起的词组。
