牡丹亭惊梦主要内容描写了青年男女的相互爱慕,大胆追求自由爱情,坚决反对封建礼教的精神,揭露、批判了程(程頣、程颢)朱(朱熹)理学“存天理、灭人欲”的虚伪和残酷。
本文主人公游了什么园,惊了什么梦? 守寡多年而已丧失青春年华与富贵社会地位的钱夫人,远离旧日的相知朋友,独自居住在台湾的南部。《游园惊梦》的小说情节动作,便是钱夫人应邀来台北参加桂枝香(窦夫人)所开宴会的始末。游园醉酒时回忆起了她以前和郑参谋的一次偷会。
惊梦是昆曲《牡丹亭》里的一折,是杜丽娘在丫鬟春香指引下去后花园游玩及游园之后小憩和柳梦梅梦中相见的过程。
惊梦是牡丹亭中的经典的一折,作为昆曲折子戏经常在各种场合表演,其中的皂罗袍和山桃红甚至成为昆曲的代表。