五口通商口岸指中国的五个沿海城市——广州、厦门、福州、宁波和上海。该五个口岸于道光二十二年(1842)八月二十九日中、英《南京条约》签定,被辟为通商口岸,史称“五口通商”。
中英《南京条约》共13款,第二款内容是:清朝政府开放广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸,准许英国派驻领事,准许英商及其家属自由居住。
1843又制定《中英五口通商章程》进一步规定通商相关事宜。在英国之后美国、法国等也订立条约取得同样的权利。当时的人们对于这些条款,最痛心的便是五口通商。五口之中,他们又以福州最为重要,上海则是中英双方不重视的。直到前清末年,文人忧国者莫不以五口通商为后来的祸根。五口通商使原本仅限于广州一地的中外贸易放宽,西方各国在经济、文化上开始对中国产生较大的影响。
鸦片战争前,广州与外国通商已有三百多年。但五口通商后,唯独广州人与外国人感情最坏、冲突最多。原因有二:一是先前英国在广州受了多年压迫,因此战胜后自然带几分仇视;二是广州不论地方官、商人还是平民都感到《南京条约》的签订深深打击了他们的利益,阻断了他们的财源,所以广州人便产生了仇外心理。