从三国魏国始到南北朝统一于，共计369年。
魏（220年～265年）曹丕所建，265年被司马炎所篡。
西晋（265年～317年）司马炎所建，被匈奴人刘聪所灭。
东晋（317年～420年）南朝的开始，司马睿所建，420年被刘裕所灭。
宋（420年~479年）刘裕所建，479年被萧道成所灭。
齐（479年～502年）萧道成所建，502年被萧衍所灭。
梁（502年～557年）萧衍所建，557年被陈霸先所灭。
陈（557年～589年）陈霸先所建，589年被隋统一。
北朝之前有十六国（317年～386年）
北朝从北魏到东魏、西魏、北齐、北周（386年～581年）最后北周被隋文帝杨坚取代，并于589年统一全国，结束了南北分裂对峙状态。
魏晋南北朝（222年—589年），又称三国两晋南北朝，是中国历史上的一段只有37年大一统，而余下朝代替换很快并有多国并存的时代。这个时期由222年最后孙权称王时开始，到589年隋朝灭南朝陈而重新统一结束，共369年。可分为三国时期（以曹魏正统，蜀汉与孙吴并立）、西晋时期（与东晋合称晋朝）、东晋与十六国时期、南北朝时期（南朝与北朝对立时期，共150年）。另外位于江南，全部建都在建康（孙吴时为建业，即今天的南京）的孙吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈等六个国家又统称为六朝。
魏晋南北朝是中国历史上政权更迭最频繁的时期。由于长期的封建割据和连绵不断的战争，使这一时期中国文化的发展受到特别严重的影响。其突出表现则是玄学的兴起、道教的勃兴及波斯、希腊文化的羼入。在从魏至隋的三百余年间，以及在三十余个大小王朝交替兴灭过程中，上述诸多新的文化因素互相影响，交相渗透的结果，使这一时期儒学的发展及孔子的形象和历史地位等问题也趋于复杂化。
