苏里南位于南美洲北端，距中国万里之遥，而华人在这里已走过160年。在这个人口仅50多万的南美小国，华人数量达数万之多。
1853年10月20日，第一批华人以契约劳工的形式从荷属爪哇岛抵达今天的苏里南，当时苏里南为荷兰殖民地，称荷属圭亚那。这批华工从爪哇岛出发时为18人，其中4人在3个多月漫长的航程中病逝。在契约期满时，仅有11名华人存活，其中3人选择继续留在苏里南谋生。
此后陆续有更多华人来到苏里南，1858年至1870年间，约2000人来苏，他们中绝大部分人来自广东、福建一带。
部分来苏里南做工的华人在契约期满后留了下来，做起生意。与此同时，他们将国内的亲戚、同乡介绍到苏里南经商打工。华人数量逐渐增多，在当地的影响力也逐渐增大。他们在苏主要经营百货商店和饭馆等。苏里南铝土、黄金等矿产资源丰富，但生活物资缺乏，这为华人创业提供了良好的土壤，加之华人的勤劳勇敢，目前华人商铺在苏里南已遍地开花，为当地经济社会发展作出了积极贡献。
然而，在海外创业的艰辛恐怕只有当事人最清楚。一名在苏颇有成就的华人在自述中说，自己上世纪50年代来到苏里南，帮助父亲经营一家离市区50多公里的山区小商店，“坑坑洼洼的小路，两旁杂草丛生，那时没电没水，晚上只有开着汽灯照明做生意，家里干活只好点着棉芯的水油灯，食用水只能靠老天爷下雨……更难受的是入夜后的虫鸣蛙叫，远处丛林的猿啼阵阵，活像一首悲凉的哀曲，真叫人心寒，每当午夜梦回，枕套湿了一片”。
目前华人在苏里南已取得较高经济地位，他们已从最初的契约劳工发展成为今天的企业家，他们中不少人曾出任苏里南政府要职，也获得过苏政府颁发的荣誉奖章。百年来，他们自发组建多个华侨华人组织，还拥有属于自己的媒体，于2008年成立的苏里南中文电视台更是在海外不多见。华人社团还拥有中文学校和以华人为主体的白莲花体育娱乐场。
虽然历史上曾受到其他民族排挤，但华人目前已成为苏里南主要民族之一，是苏多元社会的重要组成部分。今年10月20日，苏里南举行华人移居苏里南160周年庆典，华人组织了盛大的花车游行活动，中国国侨办主任裘援平和中国驻苏里南大使杨子刚也加入到游行队伍中。苏里南总统鲍特塞、副总统阿梅拉里等政要出席了相关庆祝活动。
苏里南华人就是大多数海外华人生存发展的一个缩影。2013年即将过去，回首华人在苏里南的160年历史，就是一部华人在异国他乡筚路蓝缕、艰苦创业、融入当地社会的历史。
