在美国甚至美洲的一些影视片中,常有“野牛比尔”这个名字出现,那么你知道“野牛比尔”是谁吗?
在哥伦布初到北美时,这里生活着大群的野牛,多达6000万头,最大牛群可宽达40公里,长达80公里,牛群的场面恢弘壮观。十九世纪,随着移居北美的欧洲牛仔对大草原的开发,特别是铁路通过大草原后,便开始大肆枪杀野牛,因为庞大的牛群常常阻碍火车运行。
一个外号叫“野牛比尔”的枪手,在18个月中就枪杀了4000头野牛于是他成了牛仔中的英雄,威名远扬。
正是无数个“野牛比尔”,才使得美洲野牛从一望无际的种群减少到屈指可数的地步。1903年,北美的野外只有21头野生野牛啦!“野牛比尔”制造了自然史上的悲剧!好在美国政府及时醒悟,把野牛置于国家保护之下。现在,在北美一些国立公园中大约生存着2万头美洲野牛。