古琴用的音律是五音十二律。五音即“宫、商、角、徵、羽”类似现在简谱中的1、2、3、5、6。即宫等于1(Do)，商等于2(Re)，角等于3(Mi)，徵等于5(Sol)，羽等于6(La)。但是这“宫商角徵羽”的名称是何时形成的呢?它们又是从哪里来的呢?
最早的“宫商角徵羽”的名称见于距今2600余年的春秋时期，在《管子·地员篇》中，有采用数学运算方法获得“宫、商、角、徵、羽”五个音的科学办法，这就是中国音乐史上著名的“三分损益法”。
1、古琴的音域非常宽广，一共有四个八度再加一个大二度。七条弦上有七个散音、91个泛音、147个按音，总共有245个音位。在众多乐器当中，它的音乐和它的音位是数一数二多的。
2、音色分成三种，分为泛、按、散三种音色，象征天、地、人。散音浑厚如钟、刚劲沉洪;泛音玲珑剔透，清远飘逸;按音细腻圆润或虚、或实，或清越明净、或沉浑宏亮，变化异常。非常委婉动听、娓娓道来，犹如人的吟唱，这是古琴最有味道、最区别于其他乐器的一种音色。
3、琴额上有琴额，上面有7个琴孔，有岳山，岳山是整个琴弦最高的地方，犹如高山。下面有龙龈，龙龈和岳山这两个点是张着七条弦，七条弦之间我们分成13个不同等分，就是13个部位，13个圆点是泛音位的标记，也是按音的辅助标记。
