网关是用于大型网络中心和大型计算机系统的设备,在面向连接的网关中又分为半网关和全网关。半网关的概念是在两个子网之间存在一定距离时,一般是一个网关分为两半,中间用一条链路连接起来。全网关的概念是一种面向连接的数据报网络的互连。
局域网的网关可以使得运行不同协议或运行于OSI/RM模型不同层次上的局域网网段指间的通信或隔离,路由器和计算机都可以配置在网关。
网关网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连,是最复杂的网络互连设备,仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关的结构也和路由器类似,不同的是互连层。网关既可以用于广域网互连,也可以用于局域网互连。网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言,甚至体系结构完全不同的两种系统之间,网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同,网关对收到的信息要重新打包,以适应目的系统的需求。同时,网关也可以提供过滤和安全功能。大多数网关运行在OSI7层协议的顶层--应用层。