中国古代制作蜡烛的，主要有两个来源。最早的原料是蜂蜡，古人很早就掌握了从蜂巢中提取蜂蜡的方法：“蜡，乃蜜脾底也。取蜜后炼过，滤入水中，候凝取之，色黄者俗名‘黄蜡’。”
不过，最初的蜜烛形制跟今天的蜡烛并不一样，多是蜡块，使用时先加热熔化成液体，再充当油脂点灯。
然后才出现了粗短的圆柱体蜡烛，这是因为蜂蜡熔点低，易软化变形，难以制成细长的管状烛。
古代的蜡烛是由蜜蜡或蜂蜡制成的。蜂蜡主要是从蜜蜂的蜂巢中提取出来，经过加热和净化处理，再混入少量的植物香精或矿物油后制成的。
蜜蜡则是自然界中的一种贵重物质，也是一种天然的蜡状物，由蜜蜂在采集花蜜时从花中提取，通过加热和净化处理后，再制成蜡烛。在古代，蜡烛是一种非常重要的照明工具。在没有电灯或其他照明设备的时代，人们必须依赖于蜡烛来照明，因此蜡烛的制作工艺非常重要。
古代的蜡烛一般是纯天然材料，燃点稳定，不含有导致污染的化学成分，而且经过许多精细加工，比如古代的调香技术，制成的蜡烛能够散发出舒适的气味，带来愉悦的照明体验。
