首先,所属科不同:海仙花是忍冬科锦带花属落叶灌木,水仙花是石蒜科多年生草本植物。
其次,长相不同:海仙花高可达1米,小枝粗壮,叶片阔椭圆形或椭圆形至倒卵形,边缘具细钝锯齿,叶面绿色,背面淡绿色,花冠大而色艳,初淡红色,后变深红色或带紫色,漏斗状钟形,子房光滑无毛。而水仙花的叶由鳞茎顶端绿白色筒状鞘中抽出花茎(俗称箭)再由叶片中抽出。一般每个鳞茎可抽花茎1-2枝,多者可达8-11枝,伞状花序,花瓣多为6片,花瓣末处呈鹅黄色,花蕊外面有一个如碗一般的保护罩,鳞茎卵状至广卵状球形,外被棕褐色皮膜,叶狭长带状。
然后,花期不同:海仙花4-5月开花,8-10月结果。而水仙花的花期在春季。
最后,栽培地方不同:海仙花在山东青岛、江西庐山、江苏南京、上海、浙江四明山和杭州、陕西武功,以及广东广州等地庭园和寺庙中都有栽培,而水仙性喜温暖、湿润的地方,种植不如海仙花广泛。