有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；
苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这是一幅历史名联，传播度很广，能顺畅背出这幅对联的人不在少数。“有志者事竟成”这个词也是经常被人用来鼓励别人、激烈自我。
但是，很多人不知道，这六个字背后，还有一个典故。
《后汉书·耿弇传》记载，光武帝刘秀称赞耿弇说：“将军（耿弇）前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也。”
光武帝这句话背后，又牵涉到一段惊心动魄的历史。
故事发生在公元29年。那一年，汉光武帝刘秀已经消灭了北方的彭宠，讨灭了南方的刘永等人，天下统一的曙光已经显现，而占据齐地的张步，是刘秀势必要消灭的割据势力。
到底派遣何人前去讨伐张步呢？刘秀脑海中想到了一人，此人名叫耿弇。在刘秀平定河北的过程中立下大功，智勇双全，乃是难得的名将之姿。但是，刘秀可以派遣给耿弇的兵力着实不多，而张步可是有几十万（号称）大军啊！他能否成功呢？刘秀心中也没有底。
耿弇得到皇帝的命令后，没有惶恐，没有犹豫，他禀报刘秀：兵力不够，无妨！我可以收纳之前战争投降我军的降兵。
兵力还是不够，也无妨，我的智慧足以弥补我和张步兵力上的差距。
就这样，自信的耿弇带着他的军队开赴齐地。
耿弇深知先易后难的道理，他需要积攒力量，因此先进攻小城祝阿，为了保存兵力，他使用了一个妙计，他在围城时只在三面围堵，而放城中敌人从最后一面离开，他早就看准了他们一定会逃向钟城，果然败兵告诉钟城人，耿弇来啦！他太厉害了，我们很快就败了，你们怎么守得住？很可能耿弇的细作也混入其中，因此钟城人心态崩了，竟然弃城而逃，耿弇兵不血刃，又下一城。
此后耿弇又用了细作战术，故意散布他三天后要攻打巨里的消息，求胜心切的费邑带着三万大军前来援助守将也就是他的弟弟费敢，没想到的是，他见到的是以逸待劳并且已经占据了高地的耿弇军。
这一战杀得血流成河，费邑的人头都成了耿弇的战利品，当城里的人看到费邑人头的时候，都怂了，他们在老大费敢的带领下，又一次开溜了，耿弇再一次轻松获取一城，接着追亡逐北，将整个济南郡都平定了。
这回张步不淡定了，他让亲弟弟张蓝重兵把守西安城（不是陕西西安），其余小弟凑出一些杂兵守临淄，他自己则在剧县等消息。这一次耿弇表示自己马上要来打西安，张蓝听了，立马做好守城准备，心想，耿弇是不是傻？军事机密竟然被我知道了。
事实证明，真正愚蠢的是张蓝，当耿弇一举攻破杂兵防守的临淄时，张蓝才知道，竟然是假消息！张蓝顿时心态崩了，竟然弃城而逃，看来张步手下的抵抗意志极不坚定，不断逃跑，也让耿弇扫清了所有障碍，直面大boss张步。
张步的心态却好得出奇，到了这时候，他的手下都连战连败的，他还觉得耿弇兵少，不是他的对手。很快，他会为自己的轻敌付出代价。意气风发的张步带着号称二十万的大军赶到了临淄，耿弇好像畏惧了，他撤了，逃到了小城中。
张步哈哈大笑，引兵进攻，耿弇像个缩头乌龟一样，看着自己的部下被攻击，张步觉得很美好，很快他就可以消灭耿弇，恢复失地，帝王霸业就在眼前！直到，一支精兵突然杀出，满天烟尘下，他看到的是带领突骑兵的耿弇！
原来耿弇根本不是畏惧，而是故意示弱，此时他在战事最激烈的时候出现了，他冲锋在前，带领着部下取得胜利，张步败了。战后，耿弇对着军医说：“帮我处理一下伤口吧。”耿弇哪里受伤了？左右都很莫名，原来在战事正酣的时候，飞箭射中了他的大腿，他没有吭声，而是砍断了箭尾，一直奋战到最后。众人肃然起敬，面对张步，他们开始了最后一战，这一战杀得昏天黑地，八九十里死尸相藉，耿弇胜了，他用实际行动告诉了刘秀，您没信错我！
刘秀大为感动，他了解了齐地的战事，感慨道，我以前还不相信耿弇能够成就这番功业，今天我终于信了，世上是有志者事竟成啊！
耿弇用自己的行动践行了这句格言，也给后世留下了这句用以自勉的名言。
