1. 结构不同：饱和碳原子的化学式通常为CnH2n+2，每个碳原子都与四个氢原子共价结合，互相之间没有任何它种化学键。而不饱和碳原子通常有一个或多个双键或三键与其他碳原子或氢原子相连，使得它们的化学式CnH2n或CnH2n-2，它们的结构与饱和碳原子有所不同。
2. 反应性不同：不饱和碳原子比饱和碳原子更加反应性强，因为双键和三键具有较强的电子云密度。不饱和化合物易发生加成反应，如热加、自由基加成、酸催化下加成等。
3. 物理性质不同：不饱和化合物通常具有较低的沸点和融点，较高的挥发度和易挥发性，由于它们的分子中含有双键和三键等极性键，所以大多数不饱和化合物具有极性，可以被水和其他极性溶剂溶解。因此，它们比饱和化合物更容易在常温常压下发生化学反应。
4. 意义不同：不饱和碳原子常常是生物分子中的关键结构，例如细胞膜中的脂肪酸、脂肪等。而饱和碳原子通常存在于石油和天然气等化石燃料中。
碳原子最多可以形成四个单键(4对公用电子对),当一个C原子分别以单键(1对共用电子)与其他原子(含C原子)形成4个键时,该碳原子叫饱和碳原子,若是该碳原子存在以双键(2对)或三建(三对)与另一碳原子成键,就叫不饱和碳。
