通常被称为玉石的矿物主要为硬玉,组成硬玉的三种主要物质组分为,二氧化硅,三氧化二铝,氧化钠,它们的理论含量值为,氧化硅59.44%,三氧化二铝25.22%,氧化钠15.34%。玉有软硬两种,平常说的玉多指软玉,属于最常见的珠宝之一。
玉石的原材料主要有玉类、翡翠类、玛瑙类、石类、晶石类,珊瑚类和琥珀类。玉石的识别大概分两个类别。一是了解玉石的原材料种类,二是低档玉石原料的特性及识别。玉石原材料的种类分类有以下几种方法分别是:按照矿物构成分类,按照玉石名称分类,按有机物和非有机物分类,以及硬度分类等方法。
市场上常用的玉石分类则大都采用工艺名称和矿物名称相结合,颜色,质地和地域相结合的分类方法。