1、外形不同：
（1）小提琴在弦乐器组中体积最小，在全乐队中也最灵活，起着主导的作用，可以称为交响乐队的“心脏”。
（2）中提琴在三者中的体积中等，比小提琴稍大，弓属于最长的，外形及结构与小提琴基本相同，指法和运弓与小提琴基本相同。
（3）大提琴的外形也同小提琴和中提琴近似，但体积要大得多，琴箱也比中提琴来得厚，只能竖立在地上。
2、音高不同：中提琴比大提琴高八度，比小提琴低五度。
3、音色不同：小提琴的音色优美、表达含蓄、变化多端；中提琴的音色较暗，常作填充和声之用，极少独奏；大提琴的音色明亮、浑厚。
4、演奏姿势不同：小提琴和中提琴可以放在肩上坐着或站立演奏；大提琴由于体积过大，只能竖立在地上坐着演奏。
5、起源不同：
（1）小提琴，最早设计者是安德烈-阿马蒂和格斯帕罗-达-萨罗，现代小提琴起源于意大利的克瑞莫纳，在1600-1750年间成为最大的小提琴制作中心。
（2）中提琴，源自古大提琴，古大提琴是一种夹于两条腿之间拉奏的乐器，是中提琴与小提琴的前身，在18世纪最后20年间，许多乐家逐渐承认中提琴独特优美的音色，因而常用于海登和莫扎特的弦乐四重奏。
（3）大提琴，历史可以追溯到16世纪末，是一种叫作“低音维奥尔琴”或“膝间维奥尔琴”的15世纪的乐器演变而来，是交响乐队中最常见的乐器之一。
