子虚乌有，出自司马相如《子虚赋》的汉语成语。“子虚乌有”的原义是子虚和乌有都是汉代司马相如子虚赋中虚构的人物，故以子虚乌有表示为假设而非实有的事物，含贬义，在句子中可充当谓语、定语。
【出处】汉·司马相如《子虚赋》。梁孝王有一座“梁园”，方圆三百余里，圆内美景数不胜数，著名词赋家司马相如在为梁孝王供职时，曾在此居住了三年，并写下了名作《子虚赋》。《子虚赋》的内容是：楚王派一个叫子虚的人拜访齐王，齐王率领全国狩猎能手，陪同子虚进行了一次大规模的游猎活动。
过后齐国乌有先生询问子虚对这次游猎活动的感受，期望得到赞扬。可是，子虚却大谈楚王的游猎活动是如何壮观，目的是贬低齐王的游猎活动。
乌有先生竭力为齐王辩护，双方谁也说服不了谁。
此文写得词藻华丽，场面宏伟。
汉武帝读了之后大为赞叹，下令召见司马相如。
司马相如说：“《子虚赋》写的是诸侯游猎的场面，如果是天子的游猎，那场面一定还要壮观宏大。”
汉武帝大喜，请司马相如再写。这样，司马相如就又写下了《上林赋》。《上林赋》写的是亡是公听了子虚、乌有先生各自夸耀本国君主游猎盛况的对话后，认为齐、楚之事都不足道。于是，他介绍了天子游猎活动的气魄和天子花园上林苑的壮丽。文章末尾，司马相如对诸侯、天子贪恋游猎、荒废政务的行为作了讽谏，主张修明政治，提倡节俭。
