南美洲的历史都是帝国。如果从地理位置上严格区分的话，在南美出现过的帝国只有印加帝国了，印加帝国，11世纪时的古帝国文明。版图大约是今日南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利、阿根廷一带。首都设于库斯科。帝国的重心区域分布在南美洲的安地斯山脉上。
信仰：印加帝国主要信仰太阳神，并自认为太阳神的后裔。传说中太阳神派了他的一对儿女曼科卡帕克和马奥克约向印加人民教导历法，律制等。
印第安人是南美洲的开拓者，安第斯山脉中段高原地带是南美洲古文明的发祥地❕
早在公元10世纪前后，居住在这一带的印第安人部族~~印加人，建立了以秘鲁南部库斯科为中心的印加帝国，到15世纪鼎盛时期，其疆域北起厄瓜多尔北部，南达智利的塔尔卡，人口约900万~1200万❕
当时农业已相当发达，栽培玉米、豆类、马铃薯、木薯、昆诺阿等作物，驯养骆马和羊驼，在水利灌溉工程、交通驿道、建筑、手工业等方面也达到较高水平❕
光辉的印加文化是人类物质文明和精神文明的重要组成部分❕哥伦比亚、智利南部和巴拉圭是印加帝国以外人口较集中的地区❕
16世纪初，葡萄牙、西班牙殖民者开始入侵，葡萄牙侵占了巴西，西班牙统治了除了巴西以外的南美洲广大地区❕
16世纪末，英国、法国和荷兰殖民者经过激烈争夺，分割了圭亚那地区和近海一些岛屿；从此，南美洲全洲进入长达300年的殖民统治时期❕
西班牙先后在南美洲建立了秘鲁(包括秘鲁和智利)、新格拉纳达(包括哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉)和拉普拉塔(包括阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭)3个总督辖区，葡萄牙在巴西建立了总督区❕
殖民者用暴力推行各种奴役制度，强迫印第安人在种值园或矿场作无偿劳动，大肆掠夺南美洲的土地和金银财富；印第安人的家园被破坏，古文明遭摧毁，人口锐减❕为补充劳动力的不足，殖民者又从非洲贩入大量黑奴；宗主国实行重商主义政策，强迫殖民地人民专门生产一、二种能在国际市场牟取暴利的农矿产品，形成单一产品制，导致社会经济畸形发展❕
西班牙、葡萄牙等国的社会制度、风俗习惯、宗教信仰以及文化传统，随移民大批涌入，传播到南美各地，西、葡语也逐渐取代印第安语，成为普遍使用的正式语言❕
