苕子（学名：Vicia dasycarpa Ten.）豆科野豌豆属草本植物，高0.15-1米；茎斜升或攀援，单一或多分枝，具棱，被微柔毛；偶数羽状复叶长2-10厘米，卷须有2-3分支；花1-2(-4)，腋生，近无梗；荚果线状长圆形，长4-6厘米，花期4-7月，果期7-9月。[7]
原产欧洲南部、亚洲西部，现已广为栽培，生长于海拔50-3000m处荒山、田边草丛及林中。
苕子是巢菜属（Vicialinnaens）一年生或越年生豆科草本植物。其根系发达，茎方中空，匍匐生长，羽状复叶，叶片先端有卷须。荚果，易爆裂。主要分布在北半球温带地区、东欧等地。在中国栽培最多的有光叶紫花苕子、毛叶紫花苕子和蓝花苕子（图）。
光叶紫花苕子（Vicia villosa Roth.Var.），也称稀毛苕子、野豌豆、肥田草等，是美国俄勒岗州立试验站从毛叶苕子中选出，1946年从美国引进中国。主要分布在苏、鲁、皖、鄂、豫、黔等省。东阳苕子、南宁苕子、川阳苕子等农家科均从光叶紫花苕子选育而来。毛叶紫花苕子（Vi-cia villosa Roth.）又称茸毛苕子、毛巢菜、假扁豆等。
20世纪40年代从美国引进中国。60年代又引种苏联毛叶苕子、罗马尼亚毛叶苕子等。主要分布在黄河、淮河、海河流域。蓝花苕子（V.cracca L.）是中国原有农家种，又称蓝花草、草藤、苕草等。主要分布在长江流域及西南、华南一带。近年又选育出藤苕选、桂早苕等新品种。
