物化劳动是指凝结在劳动对象中体现为劳动产品的人类劳动。活化劳动是指物质资料的生产过程中劳动者的脑力和体力的消耗过程。活劳动是处于流动状态的人类劳动。
在物质生产过程中,只有投入活劳动,才能将生产资料改变成符合人们需要的另一形态的使用价值,成为新的产品。离开活劳动,生产资料不过是一堆死东西,活劳动是社会生产中的决定性因素。
物化劳动商品价值包括两方面:生产资料价值转移而形成的价值和活劳动创造的新价值。劳动过程结束后,流动形式的劳动与劳动对象结合成产品 (或半成品),成为物化劳动的形式,即转化为物,凝结在物之中。