在演化的路上，一旦物种的变异产生了某一个明显的特征，而这个特征能够让它们在竞争中取得优势，那么这个变异就会被最大程度地保存下来。但是，在演化的路上，总有些动物还会保留变异时的形态，就拿长颈鹿来说，越来越高，让一部分动物获得了独享食物的权利（此时性选择会将越来越高最大化），而淘汰掉那些依然以地面植物为食的之后，剩下的不就是“原地踏步”的那些动物了（变异的初始状态）。

首先，达尔文告诉了我们两件事：竞争能够促使变异的发生、变异是无序的。这两个点非常的重要，因为在《物种起源》中，达尔文也说了，长颈鹿是由一些四肢和脖子变长的反刍动物进化来的，而这种反刍动物其实就是早期的鹿科动物。在当时的竞争下，一部分的鹿科动物（根据科学的研究发现，目前与长颈鹿作为接近最早的鹿科动物就是步氏麟了），它们在竞争中，出现了变异，而变异的结果就是四肢和脖子变长。这种变异的结果就是无序性导致的，因为要在竞争中脱颖而出，即使同一种动物也会用不同的方式，比如人类和黑猩猩的共同祖先不就是无序选择后，才产生了如今截然不同的灵长类动物吗？
而在变异的初期，即使四肢和脖子长了一些，也是不太明显的，所以，它们依然会主要以地面上的植物为食。但是，同样的，在一些地面植物较少的区域，这样的动物能够勉强够到一些其他食草动物够不到的植物。就这样，这个变异让动物得到了好处，而且也让这种动物的竞争能力比同科的其他动物要强很多。所以，这种基因就开始一代代地遗传了下来，而且随着时间的推移越来越明显。
