纳撒尼尔·霍桑是19世纪美国文学史上最具影响力的作家之一。他的创作多以美国殖民地时期的新英格兰为历史背景,反映当时的社会现实。霍桑发表于1850年的《红字》是最具争议的一部作品,也是最能展现出这位文学艺术家天赋的作品。故事发生在十七世纪中期加尔文教派统治下的波士顿,仅历史背景这一点在当时还很保守的社会就颇为大胆与新颖。小说出版后立刻在美国引发强烈反响,并被誉为 本世纪最重要的小说之一 ,霍桑本人也因此名声大噪。小说中主要人物栩栩如生且性格鲜明,我们能从中感受到社会历史大背景对作者人物塑造的影响。