学院和大学主要是办学规模不同，学院需要以一个学科为主要学科，而大学则需要以三个学科为主要学科，学生数量差距比较明显。
大学的最低人数比学院多，全日制在校生数量要大于八千人，研究生的数量不能少于总人数的百分之五。而学院的全日制在校学生数量只要大于五千人即可，而且对研究生的数量没有要求。
有些学院办学实力和教学力量远超一般大学，可以媲美211大学，甚至比肩一些985大学，就比如北京市的外交学院，国际关系学院。
首先带不带学院不是区分学校好与不好的参考条件，不能以带不带学院二字来评价一个学校的好歹。
其次，学院与大学是有区别的。大学要比学院从办学规格上高半格，大学的英文名字是University.而学院的英文名字是College.学院多为大学的附属教学单位，譬如中国人民大学政法学院，北京大学医学院等。而更多的属于专业类学校往往都是以某某学院加上自己的专业名称，譬如某某师范学院、某某医学院等。
现在也有一些地方普通高校，冠以某某学院的名号，这类学校往往都属于综合类的学校，他们的目标通常都是瞄准大学而去的，也属于综合类，这就出现了什么什么学院的什么学院的蹩脚的名称，譬如许昌学院外国语学院，南阳理工学院化学化工学院等。总的来说，带有学院二字的学校严格讲与大学有区别，但与广义的普通大学没有区别，因为它们也属于普通大学。
