及笄，指女子可以盘发插替的年龄，一十五岁光景。笄，替子，以答结发如成人，相当于男子之冠礼。古代女子已许婚者十五而替，三十而嫁;未许婚者，二十则笄。古时女子一般十五岁许婚，结发上替。《礼记·内则》日:“女子十五有年而笄。”郑玄注:“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之;其未许嫁，二十则笄。”《说文》日:“答，首笄也。”是笄与答为同义词，古时男女通用，后来分称男子系发穿冠之物为答，女子固髻之物为笄，因而称女子初结发成髻之时为及笄。
女子的及笄之礼，与婚礼较为接近，其时以十五岁始，最迟也不过二十岁。因为上古时代以十五岁为女子适婚年龄，二十岁为成婚最迟的期限，而笄礼则行于许嫁之时。周制:“女子许嫁，笄而醛之，称字。”注云:“许嫁，已受纳征礼也。笄女礼，犹冠男也，使主妇女宾执其礼。”《公羊传》则说:“妇人许嫁，笄而字之，死则以成人之丧治之。”例如《左传·禧公九年}):“秋七月乙酉，伯姬卒。”以成人礼治丧，就是一例。但女子年十五至二十，是应论婚之岁，虽未许嫁，亦可行笄礼。《礼记·杂记》则说: “女虽未许嫁，年二十而笄，礼之，妇人执其礼。”注云:“虽未许嫁，年二十亦为成人矣。礼之，酌以成之，言妇人执其礼，明非许嫁之笄。”贾公彦曰:许嫁笄，当使主妇对女宾执其礼，其仪如男子也，又许嫁者用醋礼之，不许嫁当用酒酿之，敬其早得礼。由此可见女子的“及笄”之礼与成年的关系，比婚姻更密切，故年在十五岁至二十岁之间，虽未受聘亦行笄礼。后世遂称女子许嫁之年日及笄。
从古时候到现在，法定的结婚年纪是不一样的，在唐代的时候男方十五岁，女方十三岁以上便到了法定结婚年龄；而在明代男方十六岁，女方十四岁以上便到法定结婚年龄；在春秋时期，男二十岁称之为弱冠，女方十五岁称之为及笄，到了这个年龄，男女便到了法定结婚年龄。
【准备活动】 参礼人员： 笄者； 主人——一般为笄者的双亲； 正宾——有德才的女性长辈； 有司1人——为笄者托盘的人； 赞者1人——协助正宾行礼，一般为笄者的好友、姊妹； 观礼者若干。 器物陈设：场地、服制、礼器、音乐等。 【笄礼仪程】 1、迎宾：主人立于东面台阶位等候宾客；有司托盘站在西面台阶下；客人立于场地外等候；笄者（沐浴后），换好采衣采履，安坐在东房（更衣间）内等候；音乐演奏开始。 2、就位：有严格的顺序。正宾来到，父母亲上前迎接，相互行正规揖礼后入场，主宾落坐于主宾位；客人就座于观礼位；宾客都落坐后主人才就坐于主人位。 3、开礼：主人（父亲）起身，简单致辞，可以说：今天，小女某某行成人笄礼，感谢各位宾朋佳客的光临！下面，小女某某成人笄礼正式开始！稍顿片刻，说，请某某入场拜见各位宾朋！ 4、笄者就位：赞者先走出来，以盥洗手，于西阶就位；笄者走出来，至场地中，面向南，向观礼宾客行揖礼。然后面向西正坐（就是跪坐）在笄者席上。赞者为其梳头，然后把梳子放到席子南边。 5、宾盥：就是正宾洗手做准备。正宾先起身，主人随后起身相陪。正宾于东阶下盥洗手，拭干。相互揖让后主宾与主人各自归位就坐。 6、初加：笄者转向东正坐；有司奉上罗帕和发笄，正宾走到笄者面前；高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”然后跪坐下（膝盖着席）为笄者梳头加笄，然后起身，回到原位。赞者为笄者象征性地正笄。笄者起身，宾向笄者作揖祝贺。笄者回到东房，赞者从有司手中取过衣服，去房内更换与头上幅尽相配套的素衣襦裙。 7、一拜：笄者着襦裙出房后，向来宾展示。然后面向父母亲，行正规拜礼。这是第一次拜。这次是表示感念父母养育之恩。 8、二加：笄者面向东正坐；正宾再洗手，再复位；有司奉上发钗，正宾接过，走到笄者面前；高声吟颂祝辞曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”赞着为笄者去发笄。正宾跪下，为笄者簪上发钗，然后起身复位。赞者帮笄者象征性地正发钗。宾向笄者作揖。笄者回到东房，赞者取衣协助，去房内更换与头上发钗相配套的曲裾深衣。 9、二拜：笄者着深衣出来向来宾展示。然后面向正宾，行正规拜礼。这是第二次拜。这次是表示对师长和前辈的尊敬。 10、三加：笄者面向东正坐；正宾再洗手，再复位；有司奉上钗冠，正宾接过，走到笄者面前；高声吟颂祝辞曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”赞者为笄者去发钗。正宾跪下，为笄者加钗冠，然后起身复位。赞者帮笄者正冠。宾向笄者作揖。笄者回到东房，赞者取衣协助，去房内更换与头上幞头相配套的大袖长裙礼服。 11、三拜：笄者着大袖礼服、钗冠出房后，向来宾展示。然后面向国旗，行正规拜礼，这是第三次拜。这次是表示传承文明报效祖国的决心。 12、置醴：有司撤去笄礼的陈设，在西阶位置摆好醴酒席。正宾揖礼请笄者入席。笄者于是站到席的西侧，面向南。 13、醮子：正宾向着西边，赞者奉上酒，笄者转向北，正宾接过醴酒，走到笄者席前，面向笄者，念祝辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”笄者行拜礼，接过醴酒。正宾回拜。笄者入席，跪着把酒撒些在地上作祭酒。然后持酒象征性地沾嘴唇，再将酒置于几上，有司奉上饭，笄者接过，象征性地吃一点。笄者拜，正宾答拜。笄者起身离席，站到西阶东面，面朝南。 14、字笄者：就是给笄者取“字”。正宾起身下来面向东。主人起身下来面向西。宾为笄者取字，念祝辞曰：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰××甫。”笄者答：“某虽不敏，敢不夙夜祗来。”笄者向宾行揖礼，正宾回礼。正宾复位。 15、聆训：笄者跪在父母面前，由父母对其进行教诲。具体内容父母酌定。笄者静心聆听，在父母说完后答：“儿虽不敏，敢不祗承！”。对父母行拜礼。 16、笄者揖谢：就是笄者分别向在场的所有参礼者行揖礼以示感谢。笄者立于场地中央，先后行揖礼于：正宾、客人、乐者、有司、赞者、旁观群众、父母。受礼者微微点头示意即可。 17、礼成：笄者与父母并列，全体起立。父亲面向全体参礼者宣布：小女某某笄礼已成，感谢各位宾朋嘉客盛情参与！并与笄者向全场再行揖礼表示感谢……赞者有司朋友等人可先留下整理打扫笄礼场地。 至此，笄礼结束。
