1、位置不同
瘦西湖在江苏扬州，是扬州市内的一条湖，而西湖在浙江杭州。这两个湖位置根本不在一块儿！
2、大小不同
西湖面积60多平方公里，瘦西湖6.38平方公里。差不多11个瘦西湖，才是一个西湖的大小。
瘦西湖在扬州境内或许是比较大的湖，但是跟杭州西湖比起来，还是小了点。
3、形状不同
瘦西湖跟西湖名字不同，而名字反映出来的，则是两个地方形状的差异。瘦西湖为什么叫瘦西湖呢？
说起这个，还有一段故事可听。原来，当年盐商在湖上泛舟游览，因为觉得瘦西湖原名保障湖不好听，便想着取一个好听点的名字。
因为瘦西湖迂回曲折，虽有20里长，风景也不输于杭州西湖，想着是否要叫“小西湖”，但若叫“小西湖”，总有种长他人志气的感觉，于是就在那里想啊想，终于得到一个书生的帮助，得名“瘦西湖”。于是瘦西湖这个名字就传下来了。
而西湖跟瘦西湖相比，显然就不是那么狭长清瘦的。西湖更像是一个圆圈，环湖一周的话大概在10公里左右。
4、风景不同
瘦西湖的风景主要在湖面风光，可乘船游览，也可在岸上游览，但西湖除了这两种方式可以游览，还能去到西湖周边的群山上观光。
瘦西湖主要的精彩在于水的风景，而西湖的精彩则是山水的结合。行走在西湖边上，不需多费力就能远看远处的青山，而大多数的山，都是可以去爬的，比如龙井山、灵隐边上的北高峰、宝石山等，且离西湖并不远。
那么，瘦西湖要怎么游览呢？
瘦西湖游览，很简单，从正门进去，然后照着导览图游览一遍就可以，因为景区内规划明确，根本不会走错路。
而西湖游览，虽然也有导览地图，很多时候还有小红帽志愿者帮你解答困惑。但如果想要游览完全部的行程，光看导览是没有用的。需要提前计划，因为西湖很大。
西湖游览，怎么样走的路线更好呢？
作为一个是西湖边生活多年的人，我来推荐一条我自己会走的路线。从少年宫出发，经过断桥、孤山，回到北山街，继续往北走，走到苏堤时直直穿过苏堤，苏堤靠近北山街的这一头有岳庙这一景点，靠近西湖另一侧南山路那一头则有太子湾公园、雷峰塔、净慈寺等景点。
最大的区别体现在一个瘦字上，它虽然没有西湖那么大，却很精致，景中有景，美伦美奂，特别是每年的三月份是它最美的季节！
