海上保险起源于古代的海洋贸易活动。在古代，海上贸易活动的风险非常高，船只常常面临海盗、海难、失窃、损坏等问题。为了降低这些风险，商人们开始互相合作，形成了最早的保险制度。
最早的海上保险可以追溯到古代的腓尼基人和古罗马人时期。腓尼基人是地中海地区最早的航海民族，他们在商业活动中经常使用海上保险来分散风险。古罗马人也在公元前3世纪建立了类似保险的组织，为商船提供保险服务。
随着时间的推移，海上保险逐渐发展壮大。在中世纪，欧洲的贸易活动不断扩大，风险也随之增加。为了应对这些风险，欧洲各地相继建立了海上保险公司和交易所。最早的保险公司可以追溯到英国和荷兰，它们为商人提供了保险服务，覆盖了船只的损失、海难风险等。
19世纪，随着工业革命和全球贸易的加速发展，海上保险业进入了一个新的阶段。各国相继制定了海上保险法规，建立了相关机构，使保险市场更加完善和规范化。此后，海上保险业不断发展，保险产品种类繁多，为全球贸易提供了保护。
现代海上保险业发展到了今天，已经成为一个庞大而复杂的行业。保险公司利用先进的科技手段和数据分析来评估风险，并提供定制化的保险解决方案。海上保险在促进全球贸易和经济发展方面起到了重要的作用。
海上保险发源于14世纪中叶以后的意大利。但是现代海上保险形成于英国。
